Berkampanye untuk presiden AS bisa menjadi proposisi yang sangat mahal. Menjalankan kampanye untuk memenangkan pemilihan pendahuluan presiden dapat menghabiskan biaya mulai dari $50 juta Dolar AS (USD) hingga lebih dari $100 juta USD. Dengan sendirinya, biaya ini sudah sangat besar, tetapi masih banyak lagi yang harus dikeluarkan untuk mencalonkan diri sebagai presiden. Setelah pemilihan pendahuluan selesai dan para calon memulai kampanye mereka untuk memenangkan pemilihan umum, tambahan $75 juta USD biasanya dihabiskan.
Calon presiden sebenarnya mulai mengumpulkan uang sekitar setahun sebelum pemilihan pendahuluan. Penggalangan dana dianggap sebagai bagian yang sangat penting untuk mendapatkan perhatian yang diperlukan agar berhasil sebagai calon presiden. Dalam banyak kasus, kandidat yang mengumpulkan uang paling banyak sebelum pemilihan pendahuluan memiliki peluang terbaik untuk dipilih oleh partainya. Namun, kandidat tidak perlu mengumpulkan semua uang mereka sendiri untuk mencalonkan diri dalam pemilihan utama. Jika seorang kandidat setuju untuk membatasi pengeluaran kampanyenya hingga jumlah tertentu dan menyebarkannya secara geografis, dia dapat menerima dana kampanye yang sesuai dari pemerintah federal.
Dalam beberapa pemilihan, para kandidat telah memutuskan untuk mengumpulkan semua uang mereka sendiri untuk mencalonkan diri sebagai presiden. Ketika seorang kandidat memutuskan untuk tidak menggunakan dana pendamping federal dan hanya membelanjakan uangnya sendiri, dia tidak diharuskan untuk membatasi pengeluaran atau menyebarkan dana secara geografis. Faktanya, Presiden George W. Bush memilih untuk mengumpulkan uangnya sendiri dalam pemilihan tahun 2000 dan mendapatkan sekitar $100 juta USD. Jumlah ini sebenarnya dua kali jumlah kandidat yang dibatasi jika mereka memilih pencocokan dana federal dalam pemilihan itu.
Setelah calon presiden dipilih, kampanye pemilihan umum dimulai dan dibiayai melalui dana publik. Biaya untuk mencalonkan diri sebagai presiden dalam pemilihan umum dapat mencapai setidaknya $70 juta USD, meskipun jumlah uang yang dibutuhkan dapat bervariasi. Ada kemungkinan bahwa di beberapa titik di masa depan, semua calon presiden akan mencalonkan diri tanpa mengambil kontribusi federal. Menurut pakar keuangan kampanye, perubahan ini dapat mendorong biaya menjadi lebih dari $500 juta USD.
Banyak orang menyebut kepresidenan sebagai kantor politik paling mahal. Ia memiliki reputasi ini meskipun fakta bahwa pemilihan umum didanai publik. Orang yang bertanya-tanya dari mana dana publik berasal harus memeriksa pengembalian pajak federal Amerika Serikat. Di dekat bagian atas, ada kotak centang yang dirancang untuk menunjukkan apakah pelapor ingin menyumbangkan sejumlah kecil uang untuk pemilihan umum atau tidak.