Cokelat berasal dari pohon kakao, dan umumnya dibuat menjadi manisan di dunia Barat, meskipun juga dapat diminum atau dimakan dalam bentuk pahit atau dengan tambahan bumbu. Ini adalah salah satu rasa paling populer di dunia untuk manisan, dan sangat beragam baik dalam gaya maupun harganya. Cokelat kelas atas telah mengalami peningkatan dalam beberapa tahun terakhir, tetapi cokelat tradisional masih merupakan sebagian besar penjualan permen di seluruh Amerika Serikat dan Eropa. Selain sering ditambahkan gula, banyak orang telah mendengar bahwa ada kafein dalam cokelat, yang menyebabkan kekhawatiran bahwa hal itu dapat membuat orang tetap terjaga atau membuat mereka gelisah.
Meskipun ada sejumlah stimulan dalam cokelat, kandungan kafeinnya dapat diabaikan, sehingga tidak terlalu berpengaruh pada energi atau suasana hati. Gula yang ada dalam cokelat lebih cenderung menciptakan lonjakan energi atau membuat orang merasa gelisah, terutama pada cokelat yang lebih manis. Cokelat manis sebenarnya memiliki kandungan kakao yang lebih rendah, dan oleh karena itu memiliki lebih sedikit kafein yang ditemukan dalam biji kakao. Ada tiga senyawa utama lain yang ditemukan dalam cokelat yang dapat memengaruhi suasana hati dan energi: theobromine, tryptophan, dan phenethylamine.
Meskipun phenethylamine memang memiliki efek psikoaktif, jumlah yang signifikan cenderung tidak mencapai otak setelah menelan cokelat. Terlepas dari ini, teori luas yang menghubungkan cokelat dengan cinta didorong pada 1980-an, dan bertahan sampai batas tertentu. Sebenarnya, bagaimanapun, phenethylamine dimetabolisme oleh enzim dalam tubuh manusia, MAO-B, sehingga pada akhirnya memiliki efek yang sangat kecil. Triptofan, yang paling dikenal karena kehadirannya di kalkun, juga hadir dalam jumlah sedang dalam cokelat, tetapi memiliki efek menenangkan, bukan efek energi.
Theobromine, salah satu alkaloid yang membedakan dalam cokelat, dan salah satu yang memberikan karakteristik rasa pahitnya, termasuk dalam bahan kimia kelas methylxanthine. Ini adalah kelas yang sama dengan kafein, dan teobromin memiliki beberapa sifat yang serupa. Ada sekitar 20mg theobromine dalam satu gram kakao, yang bukan jumlah yang dapat diabaikan. Theobromine, seperti kafein, bertindak sebagai diuretik, vasodilater, dan stimulan jantung. Ini sebenarnya bertanggung jawab atas banyak efek yang diasosiasikan orang dengan kafein dalam cokelat, dan bertanggung jawab atas keracunan pada anjing dan kucing, itulah sebabnya disarankan agar hewan tidak menelan cokelat.
Adapun kafein itu sendiri, sebenarnya sangat sedikit ditemukan dalam cokelat. Jika dibandingkan dengan kafein pada umumnya, menjadi jelas bahwa jumlah kafein yang ditemukan dalam cokelat kemungkinan besar tidak berpengaruh besar pada kebanyakan orang. Satu ons (30g) cokelat susu, misalnya, mengandung 6mg kafein, dibandingkan dengan 19mg kafein dalam satu ons (30g) kopi. Jumlah theobromine dalam jumlah yang sama dari cokelat, di sisi lain, jauh lebih tinggi. Karena theobromine memiliki efek yang mirip dengan kafein, meskipun tidak sekuat itu, kemungkinan besar orang yang melihat respons terhadap cokelat bereaksi terhadap theobromine.