Hari Veteran pertama kali dirayakan pada tahun 1919, ketika itu dikenal sebagai Hari Gencatan Senjata. Pada tahun 1954, hari libur diubah menjadi “Hari Veteran” sehingga pengamatan hari libur ini akan memperingati semua veteran Amerika. Ini secara tradisional dirayakan pada 11 November dan merupakan hari libur federal, yang berarti bahwa bank dan gedung pemerintah tutup. Seperti Hari Peringatan, Hari Veteran dimaksudkan sebagai hari libur yang suram di mana orang-orang merenungkan pria dan wanita dari angkatan bersenjata.
Hari Gencatan Senjata terus dirayakan di banyak negara hari ini. Ini memperingati gencatan senjata resmi yang mendahului akhir resmi Perang Dunia Pertama. Dengan kesepakatan umum, negara-negara yang terlibat dalam Perang Dunia Pertama meletakkan senjata mereka pada pukul 11:00 pada tanggal 11 November 1918. Sebuah perjanjian resmi untuk mengakhiri perang tidak ditandatangani sampai hampir tujuh bulan kemudian, tetapi banyak orang memandang 11 November sebagai akhir dari “perang untuk mengakhiri semua perang”, sebutan untuk Perang Dunia Pertama. Pada November 1919, Presiden Wilson menetapkan Hari Gencatan Senjata sebagai hari libur di Amerika Serikat, menyerukan agar orang Amerika mengadakan acara di seluruh negeri untuk merayakan berakhirnya perang.
Perubahan Hari Veteran terjadi selama pemerintahan Eisenhower. Proklamasi resmi Eisenhower pada tahun 1954 menyebutkan keterlibatannya dalam Perang Dunia Kedua dan Perang Korea untuk perubahan nama. Proklamasi Eisenhower memperluas liburan untuk memasukkan semua veteran angkatan bersenjata, dan menyerukan peringatan nasional hari libur; dia juga meminta orang Amerika untuk menerapkan diri mereka pada “tugas mempromosikan perdamaian abadi sehingga upaya [para veteran] mereka tidak akan sia-sia.”
Hari Veteran secara tradisional dirayakan dengan parade yang mencakup anggota layanan saat ini dan masa lalu. Veteran yang lebih tua biasanya mengendarai mobil, dan banyak yang membawa seragam lama mereka. Banyak orang juga mengunjungi pemakaman militer pada Hari Veteran untuk meninggalkan bunga dan token lainnya, dan pidato politik diadakan di seluruh Amerika. Untuk orang Amerika yang lebih muda, Hari Veteran memberikan kesempatan untuk bertemu dengan veteran yang lebih tua dan berbicara dengan mereka tentang pengalaman mereka; veteran adalah potongan sejarah hidup yang dapat berbicara tentang peristiwa sejarah penting dengan otoritas karena mereka hadir.
Di negara lain, 11 November sering diperingati sebagai Hari Peringatan. Secara tradisional, orang membeli bunga poppy merah buatan dari para veteran untuk mendukung urusan veteran dan untuk memperingati hari raya. Arti simbolis dari bunga poppy berhubungan dengan Perang Dunia Pertama, ketika bunga poppy merah bermekaran di beberapa medan perang yang paling berdarah dan mengerikan; bunga poppy adalah elemen simbolis penting dalam puisi terkenal dari perang, In Flanders Fields. Tradisi opium tetap hidup di beberapa bagian Amerika Serikat; banyak veteran terlihat menjual bunga poppy pada hari-hari menjelang Hari Veteran.