Bendera negara bagian Louisiana secara resmi diadopsi pada bulan Juli 1912. Ini menggambarkan Pelikan Coklat Timur, burung resmi negara bagian, memberi makan ketiga anaknya dengan menusuk payudaranya sendiri dengan paruhnya. Gambar ini diyakini berasal dari kepercayaan awal bahwa pelikan mempertahankan keturunannya dengan darahnya sendiri selama masa kelangkaan. Bendera negara bagian Louisiana menunjukkan induk burung dan anak-anaknya di sarang dengan latar belakang biru. Sebuah selempang di bawah burung biasanya bertuliskan “Union, Justice & Confidence,” moto resmi negara bagian Louisiana.
Simbolisme pelikan yang digunakan pada bendera negara bagian Louisiana juga muncul pada stempel besar negara bagian, desain yang diadopsi pada tahun 1902. Gambar pelikan yang memberi makan anak-anaknya dari daging dan darahnya sendiri adalah simbol dari tidak mementingkan diri sendiri dan kesalehan. Pelikan digambarkan pada bendera negara bagian Louisiana dengan tepat tiga tetes darah keluar dari dagingnya.
Louisiana mungkin salah satu negara bagian Amerika yang lebih unik karena telah dimiliki oleh tiga negara selama sejarahnya. Negara bagian ini awalnya merupakan koloni Spanyol, dan kemudian menjadi koloni Prancis sebelum Amerika Serikat memperolehnya sebagai bagian dari pembelian Louisiana. Akibatnya, Louisiana telah mengibarkan sejumlah bendera sepanjang sejarahnya. Louisiana memperoleh status kenegaraannya pada tahun 1812, dan meskipun tidak mengibarkan bendera negara resmi sampai tahun 1861, para ahli percaya bahwa bendera tidak resmi awal mungkin mengikuti tema pelikan yang digunakan pada desain bendera modern. Sejarawan percaya bahwa versi awal dari bendera negara bagian modern Louisiana digunakan sebelum dan selama Perang Saudara, serta setelah perang.
Negara bagian ini sempat merdeka selama sekitar dua bulan pada tahun 1861, setelah memisahkan diri dari Amerika Serikat, tetapi sebelum secara resmi bergabung dengan Negara Konfederasi Amerika. Beberapa menganggap bendera negara yang dikibarkan selama minggu-minggu ini sebagai bendera negara berdaulat. Bendera ini bergambar 13 garis merah, putih, dan biru. Di pojok kiri atas bendera ini biasanya dipajang bintang kuning dengan latar belakang merah. Selain bendera ini, negara mungkin juga mengibarkan bendera yang mirip dengan bendera Prancis.
Selama waktu Louisiana dengan Negara Konfederasi Amerika, negara mengibarkan bendera negara itu. Negara Konfederasi mengubah desain bendera mereka setidaknya tiga kali selama Perang Saudara. Perubahan ini masing-masing diyakini terjadi karena kekhawatiran tentang bagaimana bendera akan muncul di medan perang. Bendera asli Konfederasi menggambarkan cincin bintang putih dengan latar belakang biru di sudut kiri atas, dengan dua batang merah horizontal dipisahkan oleh batang putih di sebelah kanan. Desain ini akhirnya diubah karena kekhawatiran bahwa itu tidak dapat dibedakan dari bendera musuh di medan perang. Desain bendera selanjutnya sebagian besar berwarna putih, dan beberapa orang tampaknya takut bahwa bendera ini dapat dengan mudah disalahartikan sebagai sinyal menyerah.