Anak-anak seperti orang dewasa mungkin memerlukan terapi karena berbagai alasan. Orang tua mungkin merasa bingung bagaimana cara mengetahui kapan seorang anak dapat mengambil manfaat dari terapi. Meskipun hampir tidak mungkin untuk membuat daftar semua alasan mengapa seorang anak mungkin memerlukan terapi, ada beberapa “tanda” atau situasi di mana orang tua mungkin ingin mencari terapis yang baik untuk anak atau anak-anaknya.
Ada banyak situasi yang dapat dibantu dengan terapi. Peristiwa kehidupan yang signifikan seperti kehilangan orang tua, mengalami perceraian, pindah ke daerah baru, atau mengalami trauma semuanya bisa menjadi indikasi bahwa terapi mungkin bisa membantu. Juga, seorang anak yang menderita penyakit utama, atau yang memiliki pengasuh atau teman dekat yang menderita penyakit parah, semuanya merupakan alasan yang baik untuk dukungan terapeutik.
Seringkali terapi semacam itu harus dimulai dengan terapis individu, dan orang yang berspesialisasi dalam masalah yang dihadapi anak. Anak-anak yang lebih besar juga dapat mengambil manfaat dari terapi kelompok yang berfokus pada masalah-masalah seperti pelecehan seksual, berurusan dengan perceraian, atau konseling kesedihan. Kelompok juga ada untuk anak-anak yang memiliki kondisi medis, meskipun ini bisa sulit ditemukan jika Anda tidak tinggal di daerah yang cukup padat penduduknya. Terapis pribadi atau rumah sakit besar sering kali merupakan sumber terbaik untuk menemukan jenis kelompok ini.
Dalam kasus lain, seorang anak mungkin menunjukkan tanda-tanda yang mengkhawatirkan orang tua. Tanda-tanda ini dapat sangat berbeda tergantung pada anak. Berikut adalah beberapa penyebab umum kekhawatiran:
Seseorang mencatat atau menemukan penyalahgunaan obat atau alkohol oleh anak.
Anak menunjukkan perilaku yang tidak sesuai dengan usianya, seperti temper tantrum yang sering terjadi pada anak berusia 10 tahun.
Anak mengalami kesulitan terus-menerus di sekolah, atau tiba-tiba mulai mengalami kesulitan di sekolah.
Seorang anak yang keluar menjadi pemalu dan menarik diri.
Seorang anak yang pemalu dan tertutup tampak tidak mampu mengatasi tantangan sosial di sekolah.
Anak tersebut diganggu di sekolah atau menjadi penindas bagi orang lain.
Anak itu tampak marah sepanjang waktu.
Anak tampak cemas sepanjang waktu atau mengalami serangan panik.
Anak tampak depresi hampir sepanjang waktu.
Anak mengalami kesulitan makan atau tidur secara konsisten.
Anak itu terus-menerus membangkang di lingkungan rumah atau sekolah.
Ada banyak alasan di luar ini mengapa orang tua mungkin mempertimbangkan terapi untuk anak. Kita melihat anak-anak yang menolak pergi ke sekolah atau yang sangat sulit meninggalkan orang tua untuk jangka waktu tertentu. Di lain waktu, anak-anak memberi tahu kami bahwa mereka membutuhkan terapi dengan pernyataan diri mereka sendiri. Anak-anak dengan harga diri rendah mungkin sering menyuarakan perasaan tidak mampu mereka. Bergantian mereka mungkin bertindak kurang ajar dan terlalu percaya diri dan tampaknya memiliki sedikit kepekaan terhadap perasaan orang lain.
Seringkali sumber terbaik untuk anak usia sekolah adalah mencari konselor sekolah atau psikolog dan meminta rujukan ke terapis. Kelompok gereja, perusahaan asuransi, dokter anak, dan orang tua yang Anda percayai juga dapat mengarahkan Anda ke terapis yang baik. Saat menyajikan konsep terapi kepada anak-anak, seseorang harus tetap optimis dan positif. Anak seharusnya tidak merasa bahwa ada sesuatu yang “salah” dengan mereka, atau bahwa mereka perlu “diperbaiki” dengan “menyusut”. Sebaliknya, orang tua dapat berbicara dengan anak-anak mereka tentang bagaimana kita semua terkadang membutuhkan sedikit bantuan ekstra untuk menghadapi hal-hal yang menantang.
Seringkali anak yang membutuhkan terapi memiliki pengasuh atau orang tua yang juga membutuhkan terapi. Merawat anak yang membutuhkan terapi dapat menjadi beban, dan orang tua dapat merasa bersalah karena “menyebabkan” seorang anak membutuhkan terapi. Anak-anak dapat menangkap perasaan bersalah atau frustrasi orang tua. Lebih lanjut, jika masalah yang memerlukan terapi bersifat situasional, seperti menghadapi kematian, penyakit, atau perceraian, orang tua dapat menjadi teladan bagi anak-anak mereka dengan menemui terapis mereka sendiri untuk membantu mereka melewati masa-masa sulit. Anak kemudian dapat melihat bahwa terapi adalah hal yang normal untuk dilakukan, dan diharapkan tidak merasa bersalah atau tidak pada tempatnya karena mereka juga menemui terapis.