Untuk menjadi pilot pelabuhan, Anda harus terlebih dahulu memenuhi banyak persyaratan dan memiliki sertifikat tertentu. Anda juga harus pernah menjabat sebagai pasangan kedua atau pangkat yang lebih tinggi di kapal dengan tonase tertentu atau lebih. Anda harus memiliki pengetahuan yang luar biasa tentang pelabuhan atau pelabuhan tertentu, khususnya semua kedalaman, rintangan dan arus bawah air untuk fase bulan atau kondisi pasang surut, jika Anda ingin menjadi pilot pelabuhan. Setiap orang yang ingin menjadi pilot pelabuhan juga harus bersedia mengabdi selama satu tahun atau lebih sebagai asisten sambil mempelajari berbagai prosedur operasional dan kontrol untuk berbagai jenis kapal. Calon pilot pelabuhan juga harus menerima lisensi pelaut pedagang dalam berbagai kategori dan klasifikasi kapal.
Pilot pelabuhan adalah individu yang sangat berpengetahuan dalam berbagai aspek pelabuhan atau pelabuhan. Pilot pelabuhan naik ke kapal yang memasuki pelabuhan dan bertindak sebagai kapten, mengarahkan kapal melewati bahaya apa pun dan dengan aman masuk ke pelabuhan. Setiap pelabuhan besar di seluruh dunia akan memiliki satu atau lebih pilot pelabuhan untuk membantu merapat kapal. Agar Anda menjadi pilot pelabuhan, Anda akan diminta untuk bergabung dengan marinir pedagang dan mengumpulkan lebih dari 600 hari di laut dalam lima tahun terakhir. Kualifikasi lain yang harus dipenuhi untuk menjadi pilot pelabuhan termasuk mendapatkan lisensi laut pedagang Anda dengan semua dukungan yang diperlukan.
Anda juga akan diminta untuk melayani sebagai pasangan kedua atau lebih besar di kapal dengan tonase tertentu untuk menjadi pilot pelabuhan. Anda juga dapat menerima kredit untuk melayani waktu sebagai perwira angkatan laut, asalkan Anda memiliki pengalaman perwira dek. Jika Anda memiliki pengalaman perwira dek angkatan laut, Anda mungkin direkrut untuk melayani sebagai pilot pelabuhan. Bahkan kemudian, Anda akan diminta untuk menerima sejumlah besar pelatihan, yang seringkali memakan waktu berbulan-bulan agar siap untuk mengambil tanggung jawab posisi tersebut.
Banyak pelabuhan di seluruh dunia akan menolak masuk ke kapal mana pun yang tidak mengizinkan pilot pelabuhan naik. Nakhoda kapal akan tetap bertanggung jawab atas awak kapal dan kapal, namun pilot pelabuhan akan mengoperasikan kapal masuk dan keluar pelabuhan. Biasanya, ijazah sekolah menengah atau diploma kesetaraan umum (GED) adalah semua yang diperlukan dalam bentuk pendidikan formal agar Anda menjadi pilot pelabuhan.