Pilot cutter adalah kapal yang digunakan untuk mengangkut pilot pelabuhan dari daratan atau basis operasi lainnya ke kapal yang lebih besar, biasanya kapal laut, untuk tujuan mengemudikan kapal yang lebih besar melalui perairan yang mungkin berbahaya atau sulit dinavigasi. Pilot ini hampir selalu lokal dan memiliki pengalaman dan pengetahuan lebih banyak tentang perairan lokal daripada pilot atau kapten normal kapal yang lebih besar. Pemotong percontohan telah berevolusi selama berabad-abad dari kapal layar kecil yang sangat cepat hingga peluncuran bermotor modern.
Ketika kapal layar menjadi lebih besar, kebutuhan akan pilot pelabuhan dengan pengetahuan khusus tentang perairan lokal menjadi jelas di banyak pelabuhan. Kebanyakan pilot, bahkan pada awal abad ke-16, memiliki lisensi untuk beroperasi oleh yurisdiksi lokal. Pilot-pilot ini biasanya adalah nelayan dan umumnya tidak dipekerjakan oleh pemerintah daerah tetapi beroperasi secara lepas, untuk disewa. Ini berarti bahwa kecepatan penting baik bagi pilot, yang dapat menghasilkan lebih banyak uang dengan mengemudikan lebih banyak kapal, dan bagi kapten kapal, yang sangat ingin segera mencapai pelabuhan.
Keinginan akan kecepatan mengarah pada pengembangan pemotong pilot klasik. Kapal layar ini berukuran kecil dan sangat cepat, dengan area layar yang luas untuk ukuran kapal. Kebanyakan pemotong pilot bertiang tunggal, meskipun beberapa membawa dua tiang. Mereka umumnya memiliki draft yang sangat dalam, dan lambung mereka dibangun dengan penampang sempit berbentuk V yang dirancang untuk memaksimalkan kecepatan. Mereka bisa membawa sejumlah kecil kargo dan beberapa penumpang dan kadang-kadang digunakan untuk mengirim pesan atau barang berharga ke dan dari kapal yang lebih besar.
Seiring kemajuan teknologi, pemotong percontohan berubah seiring waktu. Namun, ketika kapal beralih ke tenaga uap, sebagian besar pemotong pilot tetap bertenaga layar, karena setiap kapal yang ditenagai oleh uap membutuhkan waktu untuk memulai dan mungkin jauh lebih besar daripada pemotong pilot biasa. Dengan angin yang baik, pilot cutter biasanya bisa membawa pilot ke tujuannya bahkan sebelum peluncuran bertenaga uap meninggalkan pantai.
Di zaman modern, istilah pilot cutter biasanya mengacu pada kapal bermotor yang mengangkut pilot ke kapal yang lebih besar. Desain perahu ini dapat sangat bervariasi, dari yang kecil, peluncuran cepat hingga perahu yang agak lebih besar yang mampu membawa sejumlah kecil penumpang atau kargo ringan. Di beberapa wilayah di dunia, pilot cutter bertenaga layar masih dapat ditemukan, tetapi ini menjadi semakin langka.