Petugas pemasyarakatan adalah seseorang yang bekerja di penjara, mengawasi para narapidana. Disebut juga petugas detensi, petugas pemasyarakatan bertanggung jawab untuk menegakkan aturan, mengawasi kegiatan, dan menjaga agar semuanya berjalan lancar. Mereka sering bekerja berjam-jam, dan pekerjaan itu berpotensi berbahaya. Seorang petugas pemasyarakatan harus mampu menahan seorang tahanan, biasanya tidak bersenjata, kadang-kadang selama beberapa menit sampai bantuan lebih banyak datang, sehingga petugas harus dalam kondisi fisik yang baik untuk dapat memenuhi persyaratan pekerjaan.
Sebagian besar penjara lokal dan kabupaten hanya mengharuskan pelamar memiliki gelar sekolah menengah dan telah lulus ujian pegawai negeri sebelum dipekerjakan sebagai petugas pemasyarakatan. Beberapa negara bagian mungkin juga memerlukan pengujian fisik, psikologis, dan obat-obatan. Pelamar harus berusia minimal 18 tahun tanpa hukuman kejahatan sebelumnya. Banyak negara bagian melakukan pemeriksaan latar belakang kriminal sebelum mempekerjakan petugas koreksi baru.
Setelah memutuskan untuk menjadi petugas pemasyarakatan, langkah pertama yang dilakukan adalah mulai mengerjakan persyaratan fisik. Sebagian besar tes fisik mengharuskan Anda untuk menyeret beban berat, berlomba melewati dan rintangan, dan naik atau turun tangga dalam waktu tertentu. Biasanya juga ada tes lari. Berada dalam kondisi fisik yang prima merupakan persyaratan penting untuk mulai bekerja di lembaga pemasyarakatan, karena memungkinkan Anda untuk merespons dengan cepat dan aman jika ada situasi yang membutuhkannya.
Banyak negara bagian mengharuskan pelamar untuk memiliki jumlah minimum jam kredit perguruan tinggi untuk melamar, terutama untuk posisi di penjara negara bagian atau federal. Penjara federal membutuhkan kandidat untuk memiliki gelar sarjana atau setidaknya tiga tahun pengalaman relatif. Petugas pemasyarakatan bisa mendapatkan gelar di bidang peradilan pidana, ilmu sosial, atau kriminologi, yang memungkinkan mereka mendapatkan posisi yang lebih baik. Kantor pemasyarakatan harus selalu belajar,
Setelah menerima gelar atau sertifikat dalam jurusan yang relevan, langkah selanjutnya untuk menjadi petugas pemasyarakatan adalah mengikuti ujian pegawai negeri, yang diwajibkan di sebagian besar negara bagian. Ujian bagi petugas pemasyarakatan berlangsung selama tiga jam, dan menguji ingatan, penalaran, pengamatan, kemampuan khusus dan visual, serta konsep dalam hubungan petugas dan narapidana. Di sebagian besar wilayah, pelamar harus mendapat skor 70 dari 100 untuk lulus.
Sebagian besar penjara memiliki situs web tempat mereka memposting lowongan pekerjaan untuk petugas pemasyarakatan. Proses lamaran mungkin melibatkan lebih banyak pengujian dan wawancara untuk memastikan bahwa pelamar cocok untuk pekerjaan itu. Setelah diangkat, sebagian besar lembaga pemasyarakatan memiliki program pelatihan yang harus dilalui petugas baru. Program pelatihan ini akan menginstruksikan petugas tentang prosedur untuk situasi apa pun yang mungkin mereka alami di tempat kerja, mempersiapkan mereka untuk apa yang akan mereka lakukan sebagai bagian dari pekerjaan mereka.
Jumlah petugas koreksi yang disewa di Amerika Serikat harus terus bertambah, menjadikannya bidang yang bagus untuk dimasuki. Ada peluang hampir tak terbatas untuk kemajuan dan transfer, dan bayarannya biasanya lebih tinggi daripada banyak bidang karir yang sebanding. Tidak sulit untuk menjadi petugas pemasyarakatan, dan ada program rekrutmen dan insentif khusus yang tersedia di seluruh negeri untuk mendorong orang yang berminat melamar.