Penata makanan menyiapkan dan mengatur makanan sehingga secara estetika menyenangkan untuk foto diam atau film bergerak. Dia dapat menata makanan untuk buku masak, majalah, iklan televisi, atau adegan film, tetapi umumnya tidak melakukan fotografi atau pembuatan film yang sebenarnya. Meskipun tidak ada persyaratan pendidikan khusus untuk menjadi penata makanan, biasanya akan sangat membantu jika memiliki pengalaman luas bekerja dengan makanan.
Salah satu cara paling umum untuk memulai karir penata makanan adalah dengan menghadiri sekolah kuliner. Sekolah kuliner dapat memberikan pengetahuan dasar tentang persiapan dan penanganan makanan. Mungkin juga menawarkan kursus tentang ilmu makanan, jadi Anda akan tahu bagaimana makanan bereaksi dalam kondisi yang berbeda. Pengetahuan ini dapat membantu karir penata gaya masa depan karena Anda akan tahu makanan apa yang paling mungkin layu atau meleleh di bawah pencahayaan panas untuk sesi fotografi atau pembuatan film yang panjang.
Bekerja sebagai chef di restoran juga bisa menggantikan pengalaman sekolah kuliner. Ini adalah pengalaman yang mungkin Anda perlukan untuk menjadi penata makanan, seperti menata makanan di piring atau cara menambahkan hiasan dekoratif. Anda juga dapat berlatih menata makanan penutup untuk dimasukkan ke dalam pajangan kaca atau gerobak makanan penutup.
Untuk menerapkan keterampilan pengalaman makanan Anda untuk menjadi penata makanan, Anda mungkin perlu mengembangkan portofolio pekerjaan Anda terlebih dahulu. Banyak penata gaya memulai karir mereka dengan bekerja sebagai asisten penata makanan profesional yang mapan. Anda dapat menghubungi stylist untuk diajak bekerja sama melalui penasihat sekolah kuliner Anda atau mendekati stylist yang bekerja untuk penerbit atau perusahaan periklanan. Menjadi asisten akan memberi Anda pengalaman profesional dan memungkinkan Anda menyusun foto atau klip film untuk portofolio. Pekerjaan asisten mungkin berupa magang yang tidak dibayar atau membayar sangat sedikit, jadi Anda mungkin memerlukan pekerjaan lain dengan jadwal yang fleksibel sambil mendapatkan pengalaman.
Saat Anda bekerja sebagai asisten, buat jaringan dan dapatkan informasi kontak untuk klien yang Anda dan penata gayanya inginkan. Setelah Anda mendapatkan portofolio klip, gunakan informasi kontak itu untuk menanyakan tentang kemungkinan peluang kerja Anda sendiri sebagai penata gaya utama di masa mendatang. Ini dapat membantu Anda lepas dan mendapatkan banyak klien sehingga pada akhirnya Anda bisa menjadi penata makanan penuh waktu.
Setelah Anda bekerja penuh waktu sebagai stylist utama, Anda dapat melanjutkan pekerjaan lepas atau melamar posisi kontrak. Jika Anda lebih suka menata makanan untuk foto diam untuk buku masak, hubungi penerbit yang mengkhususkan diri dalam buku masak. Dekati editor majalah jika Anda ingin menata foto makanan untuk artikel atau sampul majalah. Anda juga dapat menghubungi perusahaan periklanan untuk melamar sebagai penata gaya untuk iklan televisi atau cetak. Jika Anda ingin menata makanan untuk adegan film, hubungi studio atau perusahaan produksi; Namun, pekerjaan biasanya akan lepas.