Ahli bahasa Angkatan Darat bertindak sebagai penerjemah dan memfasilitasi komunikasi antara personel militer dan individu yang berbicara dalam bahasa asing. Seseorang yang ingin menjadi ahli bahasa tentara mungkin harus mendaftar di angkatan bersenjata sebelum melamar peran ahli bahasa. Dalam kasus lain, unit tentara mempekerjakan personel non-militer untuk bertindak sebagai ahli bahasa dalam hal ini orang-orang ini mungkin harus menyelesaikan gelar bahasa asing.
Pelatihan militer di banyak negara dimulai dengan pelatihan dasar atau kamp pelatihan di mana anggota baru harus berhasil menyelesaikan serangkaian tes ketahanan fisik. Seseorang yang ingin menjadi ahli bahasa tentara harus menyelesaikan pelatihan dasar dan penilaian tertulis apa pun yang harus diselesaikan oleh rekrutan baru. Setelah itu, orang-orang ini terkadang diminta untuk menghabiskan sejumlah waktu tertentu untuk bekerja sebagai tentara atau prajurit tingkat pemula sebelum dapat melamar pekerjaan tertentu. Dalam kasus lain, lulusan perguruan tinggi dapat mendaftar sebagai petugas di mana orang-orang ini mungkin dapat mengambil peran ahli bahasa setelah menyelesaikan pelatihan dasar.
Sementara banyak ahli bahasa tentara menerjemahkan interaksi tatap muka, beberapa unit tentara juga mempekerjakan ahli bahasa kriptologi yang bekerja di belakang layar peran. Orang-orang ini bertanggung jawab untuk mencegat dan menafsirkan komunikasi asing. Dalam banyak kasus, ahli bahasa dituntut untuk fasih dalam beberapa bahasa sehingga dokumen dan rekaman percakapan dapat dengan cepat diterjemahkan tanpa harus melewati beberapa penerjemah yang berbeda. Seseorang yang ingin menjadi ahli bahasa tentara yang bertanggung jawab untuk menerjemahkan penyadapan mungkin harus menyelesaikan setidaknya satu program gelar bahasa asing. Dalam kasus lain, unit tentara hanya mempekerjakan orang asing untuk bertindak sebagai ahli bahasa dan orang-orang ini mungkin tidak harus menyelesaikan kursus pelatihan tentara.
Selain pegawai tetap, banyak unit militer mempekerjakan ahli bahasa sipil berdasarkan kontrak. Biasanya, orang-orang ini adalah orang-orang yang telah menyelesaikan gelar bahasa atau orang asing yang dapat berkomunikasi dalam beberapa dialek yang berbeda. Seperti halnya personel militer, siapa pun yang ingin menjadi ahli bahasa tentara harus berhasil melewati pemeriksaan penyaringan latar belakang.
Banyak ahli bahasa dipekerjakan melalui proses perekrutan formal selama masa damai tetapi komandan militer juga meminta bantuan penerjemah di medan perang selama masa perang. Ahli bahasa seperti itu sering kali adalah orang-orang terpelajar yang kebetulan tinggal di dekat pertempuran. Orang-orang ini sering dibayar tunai dan mereka tidak diharuskan memiliki kredensial akademis tertentu. Karena kurangnya penyaringan, banyak ahli bahasa medan perang akhirnya dengan sengaja atau tidak sengaja memberikan informasi yang tidak akurat kepada komandan.