Mengenali komputer zombie bisa sangat sulit, karena banyak dari tanda-tanda dapat menunjukkan masalah lain, dan kebanyakan orang tidak tahu bahwa mereka menggunakan zombie sampai terlambat. Komputer zombie sering disusupi oleh file virus, sehingga komputer sering melambat, dan komputer dapat bertindak aneh. Dengan memeriksa lalu lintas firewall, Anda dapat melihat apakah komputer Anda mengunjungi tempat-tempat yang tidak Anda kunjungi. Beberapa pemindai virus dapat menemukan zombie, tetapi sebagian besar peretas menyembunyikan virus zombie dengan cara yang tidak dapat dideteksi. Alat daftar hitam, jika Anda tidak ikut serta dalam aktivitas spam, juga dapat digunakan.
Untuk membuat komputer zombie, seorang hacker menyusup ke komputer dan menambahkan file virus yang menempatkan komputer di bawah kendalinya. File ini dan aktivitas dari hacker sering menyebabkan komputer menjadi lambat, karena hacker menggunakan banyak sumber daya komputer. Komputer juga dapat bertindak aneh, dengan program terbuka tanpa alasan dan pengguna terus-menerus dialihkan ke situs web lain. Meskipun ini adalah tanda-tanda masalah zombie, mereka juga bisa menjadi tanda-tanda virus yang kurang serius atau hasil dari perangkat keras dan perangkat lunak lama.
Salah satu cara terbaik untuk melihat apakah Anda memiliki komputer zombie adalah dengan memeriksa firewall Anda — atau program lain yang melaporkan aktivitas Anda — untuk lalu lintas keluar. Ini akan mencantumkan situs web dan tempat yang Anda kunjungi saat menggunakan Internet, dan Anda akan melihat situs web yang sering Anda kunjungi. Jika ada sejumlah besar lalu lintas keluar yang diarahkan ke situs yang tidak Anda kenal, maka Anda mungkin menjalankan zombie. Sejumlah kecil lalu lintas keluar yang tidak biasa mungkin bukan indikasi zombie tetapi hasil dari pop-up dan pengalihan umum yang muncul secara online.
Pemindai virus terkadang dapat menangkap komputer zombie, tetapi hanya jika peretas tidak rajin. Program-program ini akan memindai tanda-tanda umum virus dan aktivitas zombie dan, jika mereka menangkap zombie, mereka mungkin dapat memperbaikinya. Jika hacker menempatkan file virus zombie di rootkit, maka biasanya tidak bisa dilacak.
Saat Anda menjalankan komputer zombie, kemungkinan besar akan digunakan untuk spamming dan untuk mengirim paket besar informasi ke entitas lain untuk mematikannya. Ini akan mengakibatkan komputer Anda ditempatkan di daftar hitam untuk spammer. Dengan memasukkan alamat protokol Internet (IP) Anda di alat daftar hitam, Anda mungkin menemukan Anda masuk daftar hitam, yang dapat menunjukkan bahwa Anda memiliki komputer zombie. Jika Anda rela terlibat dalam aktivitas spamming, maka ini mungkin tidak efektif.