Pencari kerja yang tertarik bekerja sebagai Foreign Service Officer (FSO) untuk Departemen Luar Negeri Amerika Serikat harus melalui proses perekrutan yang panjang dan melelahkan. Langkah pertama adalah lulus Tes Dinas Luar Negeri. Terkenal sulit, tes mencakup berbagai bidang. Karena sifat tes yang komprehensif, jumlah persiapan yang diperlukan untuk lulus sangat tergantung pada pendidikan, pengalaman hidup, dan kemampuan setiap orang. Sebelum mempelajari tentang cara terbaik untuk mempersiapkan Ujian Dinas Luar Negeri, penting bagi Anda untuk mengetahui area mana yang tercakup dalam ujian.
Meskipun menjadi FSO tidak memiliki persyaratan pendidikan khusus, Anda harus memiliki pengetahuan kerja yang luas tentang komunikasi, komputer, sejarah dunia, pemerintah Amerika Serikat, budaya dan masyarakat, geografi, matematika, statistik, dan manajemen. Selain itu, kemampuan tata bahasa dan menulis bahasa Inggris Anda harus di atas rata-rata. Untuk memperoleh pengetahuan luas tentang pemerintah AS, sejarah, dan geografi, Anda harus meluangkan waktu untuk mengikuti perkembangan terkini dengan membaca publikasi seperti Newsweek, Time, Foreign Affairs, Foreign Policy, dan membaca surat kabar harian utama seperti New York Times.
Departemen Luar Negeri memiliki daftar bacaan yang direkomendasikan, yang dapat ditemukan di situs webnya. Daftar ini tidak komprehensif, tetapi dimaksudkan untuk digunakan sebagai panduan yang menawarkan contoh jenis buku yang harus Anda baca di setiap bidang studi yang dicakup. Jika Anda tidak yakin harus mulai dari mana, pertimbangkan untuk memilih subjek yang paling tidak Anda kenal untuk membantu mempercepat Anda. Beberapa contoh buku dalam daftar bacaan yang direkomendasikan adalah Guns, Germs and Steel oleh Jared Diamond, A Peace to End All Peace oleh David Fromkin dan Immigration Stories, diedit oleh David A. Martin dan Peter H. Schuck.
Selain membaca dengan baik untuk mempersiapkan Tes Dinas Luar Negeri, Anda dapat memperoleh panduan belajar dari Departemen Luar Negeri. Mereka menawarkan panduan belajar yang dapat diunduh dan kertas untuk dibeli, yang berisi contoh pertanyaan dan informasi yang lebih spesifik tentang area yang akan diuji. Jika Anda seorang pelajar atau tertarik untuk mengambil kursus untuk membantu Anda memperoleh pengetahuan tambahan untuk mempersiapkan Tes Dinas Luar Negeri, Departemen Luar Negeri juga memiliki daftar kursus yang direkomendasikan di situs webnya. Selain komposisi bahasa Inggris dan ekonomi, sebagian besar mata kuliah yang direkomendasikan adalah mata kuliah ilmu politik seperti kebijakan luar negeri AS, hubungan internasional, politik komparatif dan sistem politik AS.