Brokoli Cina adalah makanan pokok di banyak masakan Asia, tetapi juga dapat dipilih sebagai alternatif bentuk tradisional barat dari sayuran crucifer. Juga biasa disebut sebagai kai lan atau gai lan, bentuk terbaik dari makanan ini dipetik sebelum bunganya mekar. Kai lan yang berkualitas juga harus memiliki batang yang tebal dan kokoh. Gai lan segar memiliki umur simpan yang pendek, dan yang terbaik adalah mendinginkan sisa makanan untuk hasil memasak terbaik. Jika brokoli Cina tidak biasa di supermarket lokal Anda, maka tempat terbaik untuk membeli makanan termasuk toko makanan Asia atau outlet online.
Kai lan dikenal dengan bunganya di tengah daun sayuran, tetapi versi terbaik dari jenis produk ini dipetik dari pertanian sebelum kuncupnya mekar. Saat mencari sayuran di toko atau pasar petani, versi paling segar memiliki kuncup bunga yang tertutup. Anda masih dapat memilih tangkai yang sudah berbunga, tetapi perlu diingat bahwa umurnya akan lebih pendek. Juga, hindari brokoli Cina yang memiliki bunga yang sudah mekar dan putus.
Seperti bentuk brokoli lainnya, kai lan dikenal dengan batangnya yang kokoh dan tebal. Saat memilih brokoli Cina terbaik, rasakan batangnya untuk menentukan kekencangannya. Sayuran yang batangnya lemas tidak boleh dibeli karena ini merupakan indikasi produk busuk. Hindari sayuran yang batangnya berubah warna, atau yang memiliki bintik-bintik cokelat.
Memilih brokoli Cina segar penting dalam hal kualitas dan rasa, dan hasil kuliner terbaik sering dicapai ketika sayuran langsung digunakan. Karena banyak pembeli tidak membeli makanan setiap hari, maka ada risiko bahwa sayuran dapat rusak sebelum digunakan. Untuk mempertahankan gai lan segar terbaik yang dipetik, Anda harus segera mendinginkannya jika Anda berencana untuk memasaknya di lain waktu. Umumnya, brokoli Cina segar dapat didinginkan selama tiga sampai lima hari.
Gai lan paling baik dibeli segar dari toko kelontong, tetapi sayuran tidak tersedia secara luas di semua wilayah. Dalam beberapa kasus, Anda harus membeli brokoli dari toko khusus, lebih disukai yang menawarkan berbagai sayuran Cina. Pilihan lainnya adalah memesan makanan dari Internet — jika Anda berencana untuk sering memasaknya, biasanya Anda bisa mendapatkan potongan harga untuk membelinya dalam jumlah besar dari outlet online.