Gejala lupus dan arthritis sangat mirip karena keduanya merupakan penyakit autoimun, baik yang menyerang wanita maupun pria, dan keduanya mempengaruhi persendian, serta organ penting lainnya. Lupus, bagaimanapun, cenderung menyerang wanita jauh lebih sering daripada arthritis. Selain itu, sementara kedua kondisi tersebut menyebabkan sendi membengkak, lupus biasanya tidak menyebabkan radang sendi. Ada juga lebih banyak nyeri sendi pada radang sendi daripada yang biasanya dialami oleh lupus. Gejala lain yang lebih jelas yang dapat Anda gunakan untuk membedakan kedua kondisi tersebut adalah lupus sering disertai dengan ruam unik yang muncul di area wajah.
Lupus dan arthritis keduanya ditandai oleh sistem kekebalan yang rusak. Arthritis, bagaimanapun, biasanya tidak menyebabkan kematian. Meskipun banyak orang yang menerima pengobatan untuk lupus dapat berumur panjang meskipun penyakit ini, lupus dapat berakibat fatal dalam beberapa kasus.
Lupus, juga dikenal sebagai lupus eritematosus sistemik (SLE), umumnya menyerang banyak organ pada saat yang bersamaan. Sebagian, inilah mengapa mungkin sulit bagi dokter untuk segera membedakan apakah seseorang menderita SLE atau rheumatoid arthritis, karena arthritis juga akan mempengaruhi berbagai organ. Lupus, bagaimanapun, cenderung mempengaruhi ginjal lebih sering dan pada tingkat yang lebih besar.
Kedua kondisi ini lebih jauh berbeda karena wanita lebih mungkin terkena lupus daripada pria. Penelitian menunjukkan bahwa wanita terkena lupus hingga sembilan kali lebih sering daripada pria. Bentuk-bentuk arthritis tertentu, seperti rheumatoid arthritis, mempengaruhi wanita lebih sering daripada pria juga, tetapi hanya pada tingkat dua atau tiga kali lebih sering.
Gejala umum lupus dan arthritis termasuk nyeri sendi, pembengkakan sendi, kelelahan, penurunan berat badan dan demam. Selain gejala tersebut, lupus juga dapat menyebabkan rambut rontok, mual dan muntah. Gejala lupus lainnya termasuk skleroderma, yaitu penebalan kulit akibat peradangan. Lupus juga diketahui menyebabkan nyeri otot yang parah yang disebut sebagai mialgia.
Perbedaan umum lainnya yang mungkin Anda perhatikan antara lupus dan arthritis adalah bahwa arthritis lebih rentan menyebabkan deformitas sendi. Meskipun nyeri sendi pada lupus, kelainan bentuk tidak umum ditemukan pada individu yang menderita kelainan ini. Namun, mungkin saja seseorang menderita lupus dan radang sendi pada saat yang bersamaan. Ketika kedua diagnosis hadir, kondisi ini disebut sebagai lupus arthritis.
Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal memiliki gejala radang sendi atau lupus, pemeriksaan medis untuk membedakan antara lupus dan radang sendi diperlukan. Selain tes tulang dan darah, pemeriksaan menyeluruh mencakup pemantauan gejala yang ketat selama periode waktu tertentu dan profil riwayat keluarga yang terperinci. Karena gejala kedua penyakit autoimun tersebut sangat erat hubungannya, proses pemeriksaannya kemungkinan akan memakan waktu yang lama.