Banyak konsumen mencari konsensus di antara para ahli sebelum membeli alat atau perkakas baru. Orang lain mungkin meminta pendapat dari lembaga pemerintah atau hasil pengujian laboratorium konsumen. Sayangnya dalam kasus talenan plastik versus kayu, tidak ada konsensus seperti itu.
Kebijaksanaan konvensional condong ke talenan plastik karena permukaannya yang tidak keropos, tetapi talenan kayu tidak kehilangan popularitasnya selama bertahun-tahun. Varietas mana pun akan melakukan pekerjaan yang dirancang oleh talenan – melindungi pisau dan meja dari kerusakan selama pemrosesan makanan.
Talenan kayu memiliki keunggulan waktu. Koki telah menyiapkan makanan di papan kayu atau meja selama berabad-abad dengan sedikit masalah kontaminasi yang meluas. Kayu adalah permukaan yang cukup memaafkan yang bekerja dengan baik dengan pisau tajam.
Talenan kayu juga sangat kokoh, yang memungkinkan pengguna mengukir daging dan memotong sayuran tebal dengan percaya diri. Talenan kayu juga memiliki daya tarik dekoratif, karena terlihat seperti peralatan memasak tradisional yang sudah usang. Dikombinasikan dengan blok tukang daging kayu, talenan kayu memberi dapur pesona pedesaan.
Talenan plastik memiliki teknologi di sisinya. Mereka memiliki permukaan yang tidak keropos, yang berarti jus dari daging dan kotoran dari sayuran tidak akan menembus jauh ke dalam permukaan. Talenan plastik juga memiliki kemampuan untuk menyembuhkan diri sendiri – sayatan yang dibuat oleh pisau tajam mungkin hampir hilang seiring waktu.
Talenan yang terbuat dari plastik biasanya aman untuk mesin cuci piring, yang oleh banyak ahli dianggap sebagai tingkat sanitasi yang lebih tinggi. Talenan plastik tersedia dalam berbagai warna dan ukuran, sehingga memungkinkan untuk mencocokkan talenan dengan skema warna dapur secara keseluruhan. Talenan plastik memberikan kesan dapur profesional modern.
Perhatian terhadap talenan pada umumnya tidak ada hubungannya dengan penampilan atau kemampuannya untuk menyediakan permukaan kerja yang aman dan terjamin. Perhatian utama pada talenan plastik versus talenan kayu adalah sanitasi. Kebanyakan talenan kayu sangat keropos, artinya sari daging bisa menembus permukaan dan kuman bisa tetap terperangkap di bekas luka yang ditinggalkan pisau. Cara membersihkan talenan kayu yang benar adalah dengan menggunakan air panas dan sabun, lalu tepuk-tepuk papan dengan handuk atau biarkan mengering. Mereka yang merekomendasikan talenan plastik mengatakan ini adalah undangan untuk penyakit bawaan makanan. Ketika talenan kayu bersentuhan dengan potongan daging segar atau sayuran baru, bakteri berbahaya seperti e. coli atau salmonella dapat ditransfer.
Mereka yang lebih memilih talenan kayu mengklaim bahwa sanitasi yang buruk adalah mitos berdasarkan asumsi yang salah. Meskipun beberapa bakteri dapat bertahan dalam proses pembersihan, kayu mengandung zat alami yang membunuh kuman. Bakteri pada umumnya tidak menyukai kayu, sehingga bakteri kontaminan yang terperangkap di bawah permukaan akan cepat mati.
Beberapa talenan kayu solid dapat bertahan dari proses pencucian piring, jadi sanitasi seharusnya tidak menjadi masalah. Pembersihan menyeluruh dengan larutan pemutih/air atau cuka akan membuat talenan kayu relatif bebas kuman.
Pendukung talenan plastik mengutip penelitian pemerintah yang mendukung klaim bahwa plastik lebih higienis. Karena sari daging tidak bisa dibuang kemana-mana, bakteri yang terkandung di dalamnya akan langsung hanyut selama proses pembersihan. Pisau tidak memotong lekukan yang dalam di sebagian besar talenan plastik, sehingga bakteri memiliki lebih sedikit tempat untuk bersembunyi di antara penggunaan. Beberapa ahli yang mendukung penggunaan talenan kayu mengatakan bahwa sifat plastik yang tidak keropos belum tentu menjamin bakteri tidak dapat berkembang biak di permukaannya. Plastik tidak lebih aman daripada kayu jika dibiarkan tidak dicuci dan tidak dibersihkan selama berjam-jam.
Jadi ketika mencoba memutuskan antara talenan kayu atau plastik, Anda mungkin ingin mempertimbangkan faktor lain selain sanitasi. Akankah papan terpasang dengan aman di ruang kerja dan dapatkah dengan mudah dicuci di wastafel khusus Anda? Beberapa profesional merekomendasikan menggunakan talenan yang berbeda untuk menyiapkan daging mentah dan bahan-bahan seperti rempah-rempah, salad sayuran dan sayuran bersih. Ini dapat mengurangi kemungkinan kontaminasi silang tidak peduli apakah talenan terbuat dari kayu atau plastik.