Salah satu pencapaian terbesar yang akan dicapai seorang anak adalah ketika dia akhirnya tidur sepanjang malam. Sementara beberapa anak secara alami tertidur dan tetap tertidur dengan mudah dengan sedikit perlawanan, yang lain tidak pergi dengan lembut dan melawan menendang dan berteriak sepanjang jalan. Tidak ada satu cara yang tepat untuk membuat anak tidur sepanjang malam — semua orang tua harus mempertimbangkan kepribadian dan temperamen anak mereka saat mengambil nasihat tentang tidur.
Seorang anak dianggap tidur sepanjang malam ketika dia tidur setidaknya enam jam berturut-turut. Seiring bertambahnya usia, kebutuhan tidur anak berubah. Bayi yang baru lahir, misalnya, tidur 16 hingga 20 jam per hari, dengan rentang waktu terlama di malam hari rata-rata sekitar empat hingga lima jam. Pada usia tiga bulan, 90% bayi tidur rata-rata sekitar enam hingga delapan jam di malam hari.
Pada usia enam bulan, kebanyakan orang tua dapat bernapas lega, karena pada usia inilah bayi tidak perlu lagi dibangunkan untuk menyusu di malam hari. Tidak peduli ahli tidur mana yang Anda pilih untuk diikuti, mereka semua setuju bahwa rutinitas malam yang baik dan konsisten sangat penting untuk membuat anak Anda tidur sepanjang malam. Setelah makan malam, ada baiknya untuk mulai mempersiapkan waktu tidur dengan rutinitas pendinginan atau waktu tenang, seperti mandi dan piyama yang nyaman, diikuti dengan membaca. Jika anak Anda lebih kecil, Anda mungkin ingin mengganti musik goyang dan mendengarkan musik yang tenang.
Dasar untuk membuat anak Anda tidur sepanjang malam dan tetap tertidur dimulai lebih awal. Ada banyak aliran pemikiran tentang masalah ini, dan poin pentingnya adalah bahwa orang tua hanya mematuhi apa yang mereka sukai. Dari semua teori, ada dua cara utama untuk membuat anak Anda tidur sepanjang malam. Yang pertama disebut orang tua menenangkan, yang berarti bahwa orang tua membantu bayi atau anak tidur dengan mengayun, menyusui, memberi makan atau menyanyikan lagu pengantar tidur. Meskipun hal ini membuat bayi merasa aman dan terlindungi serta membangun kepercayaan orang tua-bayi, kelemahan potensialnya adalah anak hanya akan tertidur dengan bantuan orang tua dan tidak akan tertidur kembali setelah bangun di malam hari.
Dr. William Sears, yang merupakan pendukung besar “pengasuhan keterikatan” dan orang tua yang menenangkan, percaya bahwa orang tua harus realistis tentang apa yang diharapkan dari anak-anak mereka tentang tidur. Orang tua harus fleksibel dan tidak boleh mengharapkan anak-anak mereka untuk masuk ke dalam cetakan “tidur yang sempurna”. Sears percaya bahwa orang tua seharusnya hanya melakukan apa yang mereka rasa nyaman, dan menentukan apa yang membuat bayi mereka merasa paling nyaman juga. Dia juga menganjurkan co-sleeping, di mana bayi tidur baik di tempat tidur dengan orang tua atau di kamar dengan mereka.
Cara kedua untuk membuat anak Anda tidur sepanjang malam disebut menenangkan diri, yang berarti bahwa seorang anak ditidurkan dan dilatih untuk menenangkan dirinya agar tidur sendiri. Meskipun hal ini dapat membuat anak lebih mandiri dan membantu orang tua menghindari menghabiskan banyak waktu menenangkan bayi untuk tidur setiap malam, beberapa orang tua percaya bahwa hal itu meruntuhkan kepercayaan antara bayi dan orang tua dan bahwa orang tua menjadi kurang responsif terhadap tangisan bayi mereka. Salah satu ahli menenangkan diri yang terkenal adalah Dr. Richard Ferber. Tekniknya, “Metode Ferber”, seperti yang dijelaskan dalam bukunya, Memecahkan Masalah Tidur Anak Anda, telah diperdebatkan di kalangan orangtua dan medis selama bertahun-tahun. Pendekatannya untuk membuat anak Anda tidur adalah pendekatan yang progresif.
Metode Ferber melibatkan menempatkan bayi ke tempat tidur terjaga. Tenangkan dia untuk waktu yang singkat, lalu tinggalkan ruangan. Jika bayi menangis, kembalilah untuk menenangkannya, tetapi jangan menggendongnya. Tingkatkan durasi waktu antar kunjungan secara perlahan. Dalam waktu sekitar seminggu, bayi akan tertidur sendiri dan tetap tertidur sepanjang malam. Bagi sebagian orang tua, tangisan terlalu berat untuk ditanggung, dan bagi sebagian anak, cara ini tidak berhasil.
Menurut Dr. Harvey Karp, dengan menyebut lima “S” tidur, bayi Anda seharusnya bisa tidur dengan mudah. Bayi yang bahagia dan tenang kemungkinan besar akan tertidur dan tetap seperti itu sepanjang malam. Lima S termasuk lampin, tidur miring, diam, mengayun dan mengisap.
Semua ahli sepakat bahwa untuk menidurkan anak, ada beberapa kebutuhan yang harus dipenuhi. Anak harus berpakaian nyaman di tempat tidur yang hangat. Ruangan harus sejuk, gelap dan lembab. White noise sangat membantu, selain perut yang kenyang dan popok yang bersih. Jika bangun malam terus menjadi masalah, konsultasikan dengan dokter anak Anda untuk menentukan apakah ada penyebab medis.