Tomat adalah salah satu tanaman keras taman paling populer yang ditanam di AS Selain enak untuk dimakan, tomat dikemas dengan nutrisi. Misalnya, tomat mengandung vitamin C dan likopen, dua antioksidan kuat. Meskipun tomat biasanya merupakan tanaman musim panas, banyak tukang kebun dan juru masak menantikan pengalengan mereka untuk dinikmati sepanjang tahun.
Mempelajari cara mengalengkan tomat tidaklah sulit, tetapi membutuhkan pemahaman dasar tentang proses pengalengan. Pertama, tujuan pengalengan tomat adalah untuk mengurangi risiko kontaminasi bakteri. Dalam keadaan alaminya, tomat memiliki kandungan air yang sangat tinggi, yang dapat mendorong pertumbuhan bakteri, ragi dan jamur. Namun, dengan menggunakan teknik pengalengan yang tepat, tomat dapat diawetkan dengan membentuk segel vakum untuk melindungi makanan dari udara dan mikroorganisme.
Untuk warna dan rasa yang optimal, waktu terbaik untuk mengalengkan tomat adalah dalam waktu 12 jam setelah memanennya dari kebun. Penting juga untuk memilih tomat bebas penyakit, meskipun penyimpangan kecil dapat dipangkas dengan pisau pengupas. Anda akan mendapatkan tekstur dan kualitas terbaik jika Anda memilih tomat yang keras dan telah dibiarkan matang pada pokoknya. Tentu saja, sebelum Anda mengolah tomat, Anda harus mencucinya dengan lembut di air mengalir yang dingin untuk menghilangkan kotoran atau kotoran di permukaan.
Sebelum Anda mulai mengasinkan tomat, persiapan lain harus dilakukan. Misalnya, pengasaman diperlukan, baik menggunakan tomat utuh atau dihancurkan. Umumnya, untuk setiap liter (0.95 liter) produk tomat yang akan dikalengkan, Anda harus menambahkan dua sendok makan (29.57 mililiter) jus lemon. Ini akan memastikan pH produk yang tepat dan mencegah pertumbuhan bakteri. Jus lemon dapat ditambahkan ke stoples pengalengan sebelum mengisi dengan produk tomat.
Anda juga perlu mengupas kulitnya sebelum mulai mengolah tomat. Untuk melakukan ini, celupkan setiap tomat ke dalam air mendidih selama beberapa saat. Setelah kulit terbelah, angkat tomat dan segera celupkan ke dalam air dingin. Ini akan membuat kulit mudah terkelupas. Anda kemudian dapat memotong setiap tomat menjadi dua, atau membiarkannya utuh. Banyak orang memutuskan untuk membuat tomat utuh karena mereka dapat dengan mudah diiris atau dihancurkan setelah dibuka.
Selanjutnya, tomat ditempatkan dalam panci besar atau oven Belanda. Tambahkan jus tomat secukupnya ke dalam panci untuk menutupi tomat dan didihkan. Setelah lima menit, cepat isi stoples pengalengan Anda dengan produk tomat, sisakan ruang setengah inci (12.7 milimeter) di bagian atas. Dengan menggunakan sarung tangan atau sarung tangan oven, masukkan stoples ke dalam bak pengalengan (water canner mendidih) dan tutupi masing-masing stoples dengan penutup. Perhatikan bahwa cincin sekrup ditambahkan selama pendinginan, jika digunakan sama sekali.
Proses stoples dalam bak air selama 80-90 menit. Setelah diproses, stoples dikeluarkan dari penangas air dan dibiarkan dingin di permukaan yang terlindungi. Sebagian besar canner air mendidih dilengkapi dengan rak pengangkat untuk mempermudah tugas ini. Selama fase pendinginan, Anda mungkin mendengar serangkaian ‘letusan’, yang menunjukkan bahwa stoples telah membentuk segel vakum. Setelah disegel, Anda dapat menambahkan cincin sekrup ke stoples, jika diinginkan.
Kapan pun Anda bisa membuat tomat, Anda harus ingat untuk memeriksa setiap toples satu per satu untuk memastikan mereka telah disegel dengan benar. Anda akan dapat mengetahuinya dengan menggerakkan jari-jari Anda di bagian atas tutupnya. Jika halus, itu telah disegel; jika masih ada benjolan yang tersisa di tutupnya, itu belum. Dalam hal yang terakhir, produk harus segera digunakan, atau diproses ulang.