Ada beberapa cara untuk mengetahui apakah buah atau sayuran sedang musim, dan ada banyak alasan untuk mencari yang sedang musim. Salah satu cara terbaik untuk mengetahuinya adalah dengan menggunakan bagan buah dan sayuran, yang akan memberi tahu Anda secara spesifik produk apa yang sedang musim di bagian dunia Anda. Selain itu, penampilan buah dan sayuran pada musim cenderung sangat baik, biasanya mudah didapat, dan harganya seringkali lebih rendah.
Banyak produk hasil bumi yang rasanya paling enak saat dimakan di musimnya. Mereka cenderung diangkut melintasi jarak yang lebih pendek, karena mereka tidak perlu tumbuh di bagian dunia di mana mereka berada di musim. Juga lebih ramah lingkungan untuk membeli saat buah atau sayuran sedang musim, karena mereka tidak perlu ditanam di rumah kaca yang dikontrol iklim.
Salah satu cara terbaik untuk mengetahuinya adalah dengan menggunakan bagan buah dan sayuran yang relevan dengan bagian dunia Anda. Beberapa toko grosir membagikan bagan seperti itu, dan Anda sering dapat memperoleh bagan melalui asosiasi Pertanian yang Didukung Masyarakat (CSA). Ada juga sejumlah situs web yang menyediakan grafik semacam itu. Bagan ini juga dapat memberikan informasi tentang makanan liar, seperti jamur.
Petunjuk lain adalah biaya dan penampilan produk. Ketika buah atau sayuran sedang musim, itu cenderung berlimpah di toko kelontong, dan jauh lebih murah daripada saat di luar musim. Ini mungkin juga terlihat sangat bagus, menunjukkan bahwa ia telah tumbuh dengan baik dan dipetik pada puncaknya. Buah beri, misalnya, akan montok dan penuh tanpa tanda-tanda perubahan warna saat sedang musim, sementara buah beri di luar musim mungkin tampak keriput, berjamur, atau lembek. Saat sedang musim, sayuran akan cenderung lebih kecil, dengan tekstur lebih empuk dan rasa yang kuat, daripada besar, berkayu, dan hambar.
Sebagai aturan umum, musim semi adalah waktu yang tepat untuk melunakkan buah dan sayuran baru. Kentang baru, lobak, salad hijau, dan asparagus semuanya sedang musim di awal musim semi. Kemudian di musim semi, Anda akan mulai melihat kacang polong, bawang, rhubarb, dan beberapa buah beri seperti stroberi. Di musim panas, banyak labu musim panas sedang musim, bersama dengan raspberry, melon, jagung, tomat, dan okra.
Musim gugur adalah waktu ketika sayuran berdaun hijau tua seperti kangkung dan lobak sedang musim, bersama dengan kesemek, anggur, apel, brokoli, dan tentu saja labu. Di musim dingin, Anda dapat menemukan kentang, bit, sayuran berdaun gelap, jeruk, dan kubis pada musimnya. Banyak sayuran musim dingin dapat dimakan sepanjang tahun, dengan bantuan gudang bawah tanah untuk penyimpanan.
Penentuan ada tidaknya suatu sayuran pada musimnya juga bergantung pada di mana tepatnya Anda tinggal, terutama jika Anda ingin makan secara lokal. Saat Anda mendekati khatulistiwa, lebih banyak hal tersedia sepanjang tahun, tetapi Anda juga kehilangan hal-hal yang membutuhkan embun beku untuk matang dengan benar. Di iklim yang lebih utara atau selatan yang ekstrem, lebih sedikit makanan tersedia sepanjang tahun, dan hal-hal seperti sayuran berdaun gelap dan sayuran akar lebih berlimpah dan beragam.