Kebanyakan orang mengalami leher kaku sesekali, dan kondisi ini biasanya tidak perlu dikhawatirkan. Dalam kebanyakan kasus, perawatan medis tidak diperlukan, dan ada banyak cara untuk meredakan ketidaknyamanan dan membantu pemulihan leher. Kekakuan paling sering disebabkan oleh stres atau cedera pada otot-otot di daerah tersebut, jadi pengobatan biasanya melibatkan relaksasi otot dan menghilangkan tekanan pada leher untuk membantu penyembuhannya.
Istirahat dan Dukung Leher
Salah satu cara untuk meredakan leher yang kaku adalah dengan menghilangkan sebagian tekanan pada otot. Anda dapat mengenakan kerah leher rahim yang lembut, yang tersedia di tempat penjualan perlengkapan medis, atau Anda dapat membuat jenis penyangga serupa di rumah. Tempatkan handuk yang digulung di kerah baju Anda atau di sepanjang garis kerah Anda, dan jepit ujungnya dengan pas di leher Anda. Jika Anda bisa, tidur telentang dengan bantal yang menopang lekukan tulang belakang Anda. Jika Anda tidak dapat tidur dengan cara ini, cobalah tidur miring dengan bantal yang kuat untuk kepala Anda, dan selipkan bantal kecil di antara lutut untuk membantu menopang tulang belakang Anda.
Anda juga perlu mengistirahatkan leher saat pemulihan. Ini berarti bahwa segala aktivitas yang dapat membuat otot dan ligamen lebih tegang harus dihindari. Jangan lari atau jogging, dan hindari olahraga lain yang banyak menimbulkan gerakan kepala. Bahkan olahraga seperti golf dapat menyebabkan Anda terpelintir dan tegang, dan yang terbaik adalah berhenti sejenak darinya sampai Anda benar-benar sembuh. Cobalah untuk tidak mengangkat sesuatu yang berat — baik beban atau bahkan hanya barang-barang di sekitar rumah — yang dapat menyebabkan Anda mengencangkan otot-otot itu.
Oleskan Es dan Panas
Jika nyeri leher disebabkan oleh cedera, mengoleskan kompres es yang dibungkus handuk dapat membantu mengurangi peradangan dan membantu penyembuhan. Oleskan kompres es selama 15 menit setiap kali, dengan waktu istirahat 15 menit di antara setiap aplikasi. Setelah periode 24 jam awal, biasanya lebih baik menggunakan panas daripada es. Mandi air hangat, botol air panas, atau kompres, yang dibuat dengan merendam handuk dalam air panas, dapat digunakan untuk membantu relaksasi.
Pijat dan Peregangan
Relaksasi otot dengan pijatan atau peregangan juga dapat membantu meredakan kekakuan, tetapi keduanya harus dilakukan dengan sangat lembut. Pijatan harus sangat halus dan ringan, lebih fokus pada relaksasi daripada meredakan ketegangan. Gerakkan leher perlahan ke atas dan ke bawah dan dari sisi ke sisi untuk meregangkan otot. Memberi tekanan ekstra pada jaringan di leher dapat memperburuk masalah, jadi jangan bergerak terlalu cepat atau melakukan apa pun yang menyebabkan rasa sakit tambahan.
Perawatan Alami
Obat-obatan alami dapat sangat membantu untuk mengendurkan otot yang kaku. Coba tambahkan ramuan atau minyak aromaterapi, seperti peppermint, thyme, marigold, atau yarrow, ke dalam salep atau minyak pijat. Untuk membuat minyak pijat terapeutik, tambahkan beberapa tetes minyak aromaterapi ke dalam satu sendok makan (14.78 ml) minyak pembawa seperti zaitun, alpukat, atau biji anggur. Untuk membuat salep untuk otot kaku, didihkan beberapa sendok makan (gram) herba kering dengan sedikit petroleum jelly selama sekitar 15 menit. Setelah salep dingin, oleskan sedikit pada otot yang kaku.
Obat penghilang rasa sakit
Rasa sakit pada leher yang kaku seringkali tidak segera hilang setelah menerapkan perawatan ini, sehingga obat penghilang rasa sakit yang dijual bebas seperti aspirin atau ibuprofen dapat bermanfaat. Diminum sesuai petunjuk, obat pereda nyeri akan membantu mengurangi rasa sakit dan pembengkakan pada otot. Sama pentingnya, mereka akan membuat relaksasi lebih mudah, karena ini bisa sulit dilakukan saat Anda kesakitan. Ketegangan otot dapat memperburuk rasa sakit dan memperpanjang durasinya, jadi membiarkan diri Anda rileks akan membantu menyembuhkannya juga.
Pencegahan Leher Kaku
Jika Anda mendapati diri Anda menderita leher kaku secara teratur, lihatlah kebiasaan sehari-hari Anda dan bagaimana Anda dapat memperbaikinya. Stres, postur tubuh yang buruk, dan paparan angin dapat menyebabkan ketegangan dan nyeri di leher. Luangkan waktu setiap hari untuk bersantai atau melakukan sesuatu yang Anda sukai, meskipun hanya beberapa menit. Jauhi angin atau kenakan syal di cuaca dingin agar Anda tidak tegang. Pastikan peredam kejut pada mobil Anda berfungsi dengan baik agar leher Anda tidak terguncang saat mengemudi. Leher dan tulang belakang Anda juga perlu ditopang dengan baik saat Anda tidur, yang tidak hanya dapat membantu meredakan kekakuan, tetapi juga dapat membantu mencegahnya sejak awal.
Postur tubuh yang buruk dapat diperbaiki dengan peregangan dan latihan kekuatan secara teratur. Anda dapat melakukan banyak dari ini di meja Anda, di bus, atau sambil menonton televisi hanya beberapa menit dari setiap jam di siang hari. Jika Anda berusaha untuk memegang leher Anda dengan nyaman, pada akhirnya itu akan menjadi kebiasaan. Pertahankan pekerjaan Anda, seperti monitor komputer, pada ketinggian yang memungkinkan Anda menahan kepala dalam posisi alami dan nyaman. Hindari aktivitas yang menekan leher Anda, seperti memegang telepon di antara kepala dan bahu Anda.
Kapan Mendapatkan Bantuan Profesional
Dalam beberapa kasus, leher kaku merupakan gejala penyakit lain, atau mungkin mengindikasikan adanya cedera parah. Jika sakit leher Anda tidak membaik dalam waktu seminggu, temui profesional medis untuk menentukan apakah ada sesuatu yang lebih serius yang menyebabkan rasa sakit tersebut. Kurangnya perbaikan tidak selalu menjadi penyebab kekhawatiran, tetapi jika rasa sakit dan kekakuan tidak hilang, mungkin ada penyebab mendasar yang mungkin memerlukan perawatan yang lebih khusus.
Jika Anda pernah mengalami kecelakaan mobil atau mengalami tabrakan jenis apa pun, Anda bisa mengalami whiplash atau kerusakan pada tulang belakang di leher. Anda mungkin memerlukan sinar-X atau tes pencitraan lainnya untuk menyingkirkan cedera serius. Namun, kecuali jika ada kerusakan besar, kerah serviks dan istirahat biasanya diresepkan untuk mengatasi masalah tersebut.
Rasa sakit yang semakin parah, menyebar, atau disertai dengan gejala lain bisa jadi merupakan tanda dari masalah yang serius, jadi segera cari pertolongan medis. Gejala seperti sakit kepala, mengantuk, demam, mati rasa, atau kebingungan, serta leher kaku, bisa menjadi gejala penyakit seperti meningitis. Sakit leher dan lengan juga bisa menjadi tanda serangan jantung, terutama jika disertai sesak napas, mual, dan berkeringat. Kondisi ini memerlukan bantuan medis darurat segera.