Sebagian besar penjara mengizinkan tahanan untuk menerima surat, meskipun barang yang dapat dikirimkan ke tahanan biasanya sangat dibatasi. Untuk mengirim surat ke tahanan, Anda memerlukan alamatnya di penjara, dan Anda mungkin perlu menghubungi penjara untuk mengetahui barang mana yang diizinkan dalam surat penjara, karena batasannya berbeda-beda. Jika Anda hanya mengirim surat, surat itu dapat dikirim dalam amplop konvensional, tetapi jika Anda mengirim bahan tambahan, seperti alat tulis, perangko, foto, atau alat tulis, masukkan ke dalam amplop manila dan beri label yang jelas untuk ruang surat. staf. Ketahuilah bahwa semua surat masuk dibuka dan diperiksa, dan staf akan menyita semua barang terlarang.
Persyaratan untuk menangani surat penjara bervariasi, tergantung di mana surat itu dikirim. Secara umum, baris pertama alamat harus mencantumkan nama lengkap narapidana, bersama dengan nomor identifikasi narapidana. Selanjutnya, nama penjara dan blok perumahan khusus tahanan harus dicantumkan, bersama dengan kota, negara bagian atau provinsi, dan kode pos. Anda tidak boleh melampirkan uang tunai, barang sensitif, atau barang berharga lainnya, karena akan disita.
Jika Anda mengirim perbekalan ke penjara, pastikan itu diperbolehkan. Anda mungkin perlu menelepon penjara untuk mencari tahu tentang pedoman persediaan, meskipun kebanyakan penjara mengizinkan tahanan untuk menerima kertas tulis, pena, perangko, foto, kartu ucapan, dan artikel berita atau kliping internet. Jika Anda mengirimkan materi dari Internet ke seorang tahanan, Anda harus memotong dan menempelkan materi tersebut ke dalam dokumen, karena beberapa penjara akan menyita kertas yang menyertakan alamat web. Selain itu, surat penjara tidak boleh berisi materi cabul atau kekerasan. Jika Anda ingin mengirim buku, kebanyakan penjara mengharuskan toko buku untuk mengirimkannya secara langsung.
Untuk mengirim uang ke tahanan, Anda harus menggunakan perusahaan transfer kawat yang disetujui penjara. Sebagian besar penjara mengambil persentase dari dana yang dikirim ke penjara untuk melengkapi dana kompensasi korban negara, dan penjara akan memberikan lebih banyak informasi tentang itu. Secara umum, jumlah uang yang dapat diterima seorang narapidana juga dibatasi, jadi pastikan untuk bertanya kepada penjara tentang jumlah maksimum yang dapat Anda kirim. Anda juga dapat mengirim cek atau wesel melalui pos, tetapi pembayarannya mungkin membutuhkan waktu lebih lama, karena staf harus memprosesnya.
Beberapa organisasi menawarkan hubungan dengan sahabat pena penjara, sehingga narapidana dengan sedikit teman di luar masih memiliki kesempatan untuk mendapatkan surat. Banyak situs web menghubungkan orang-orang yang tertarik pada sahabat pena dengan koresponden potensial, dan banyak dari organisasi ini memproses semua surat sahabat pena mereka melalui rumah kliring pusat, yang berarti bahwa tahanan tidak akan memiliki alamat Anda kecuali Anda memilih untuk memberikannya. Pedoman untuk surat yang dikirim ke sahabat pena sama seperti surat penjara biasa.