Kecemasan perpisahan pada anak-anak dapat berarti hal yang sangat berbeda. Ini dapat merujuk pada periode normal yang dialami sebagian besar bayi, biasanya antara usia enam bulan hingga dua tahun, ketika mereka menyadari ketidakhadiran orang tua mereka, seringkali terutama ibu, dan menjadi kesal karenanya. Ini dapat terjadi ketika orang tua meninggalkan kamar, menidurkan bayi di malam hari, meninggalkan anak di penitipan anak, atau dengan pengasuh bayi. Bahkan jika pengasuhnya akrab dan disukai, bayi itu mungkin masih protes karena ditinggalkan oleh orang tuanya.
Bentuk lain dari kecemasan perpisahan terjadi pada anak yang lebih besar dan dapat digolongkan sebagai ringan sampai berat. Anak-anak yang belum berada di tempat penitipan anak atau prasekolah mungkin menunjukkan kecemasan saat memikirkan pergi ke taman kanak-kanak. Kecemasan ini dapat terbantu setelah anak sibuk di sekolah, atau dapat bertahan. Bentuk kecemasan perpisahan yang lebih parah pada anak yang lebih besar adalah gangguan psikologis, mirip dengan agorafobia dan gangguan panik.
Jenis kecemasan perpisahan ini dapat menyebabkan tekanan serius bagi anak dan dan penting untuk membantu anak melalui ini, bukan dengan tangan besi, tetapi dengan terapi dan kebaikan. Seorang anak dengan kondisi ini cenderung cemas tentang banyak hal, dan kondisi tersebut mungkin disebabkan oleh genetika atau trauma masa lalu. Dalam kedua kasus, dan bahkan dalam kasus kecil, penting untuk tidak marah pada anak, yang hanya akan menjadi lebih cemas sebagai akibatnya.
Untuk tahap kecemasan perpisahan yang normal pada anak usia dini, terkadang hanya masalah menunggu anak pulih dan melewati tahap perkembangan ini. Ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk membantu anak memahami bahwa orang tuanya akan kembali:
1. Ketika seorang anak mulai menunjukkan kecemasan akan perpisahan, cobalah jika memungkinkan, untuk menjaga jarak dari bayi tetap pendek. Tinggalkan bayi dengan pengasuh dan keluarlah paling lama satu jam. Pertahankan ini selama beberapa minggu. Secara bertahap perpanjang waktu ini, saat bayi mengetahui bahwa orang tua akan kembali.
2. Dapat membantu bermain game dengan anak-anak yang membantu anak memahami konsep keabadian objek, standar perkembangan. Peek-a-boo adalah permainan pertama yang mudah yang membantu bayi mengenali bahwa si penyembunyi akan kembali dan akan muncul dari balik tangan. Sembunyikan juga mainan di bawah selimut agar bayi dapat menemukannya.
3. Jika Anda harus memasukkan anak Anda ke tempat penitipan anak lebih awal, cobalah jika memungkinkan untuk memilih tempat penitipan anak dengan tingkat pergantian yang rendah, di mana anak Anda dapat terikat dengan pengasuh yang kemungkinan besar akan tetap bekerja. Jangan beralih tempat penitipan anak jika Anda dapat membantu, karena anak mungkin mengalami kecemasan dipisahkan dari pengasuh tercinta.
4. Kenali kecemasan perpisahan sebagai tahap perkembangan normal yang akan berakhir. Mengekspresikan kesabaran dan membantu anak mengatasi hal itu akan membantu mereka menjadi anak yang lebih mandiri di kemudian hari.
Kecemasan pada anak yang lebih besar ini bisa bermacam-macam bentuknya. Anak-anak mungkin tidak ingin pergi ke tempat penitipan anak atau sekolah, atau mereka mungkin merasa cemas terutama di malam hari dan ingin tidur dengan ibu dan ayah atau ingin orang dewasa tetap di kamar sampai mereka tertidur. Meskipun poin ini diperdebatkan, tidak ada bukti yang terbukti bahwa membiarkan seorang anak naik ke tempat tidur dengan Anda akan menumbuhkan ketergantungan jangka panjang atau kecemasan perpisahan yang lebih besar. Bahkan, hal itu dapat menyebabkan sebaliknya dan membantu anak-anak merasa lebih mandiri dan percaya diri.
Beberapa anak mengungkapkan bentuk-bentuk kecil dari kecemasan perpisahan karena khawatir akan tidur jauh dari rumah. Mereka tidak ingin pergi berkemah atau berpartisipasi dalam acara menginap jika orang tua mereka tidak ada. Sekali lagi, ini mungkin bukan kelainan, tetapi hanya sebuah tahap, yang paling baik ditangani dengan membiarkan anak melakukan apa yang diinginkannya jika memungkinkan. Anda mungkin mempertimbangkan untuk mengajak anak menginap jauh dari rumah untuk membantu mereka terbiasa tidur di tempat yang berbeda. Jika Anda memaksa seorang anak untuk menjauh dari rumah ketika mereka tidak menginginkannya, Anda mungkin akan membuat mereka dipermalukan oleh teman-temannya karena menunjukkan emosi dan kecemasan. Ini kemungkinan akan memperkuat bahwa mereka tidak boleh jauh dari rumah.
Ketika kecemasan perpisahan parah, dengan seorang anak menjadi cemas setiap kali orang tua pergi, terapi yang berpusat pada anak dan terapi keluarga biasanya diindikasikan. Mengatasi masalah ini sejak dini dapat membantu anak belajar mengatasi perasaan cemas dan menjadi lebih percaya diri. Ini juga dapat membantu anak mengekspresikan ketakutan mendasar yang mungkin menghasilkan kegugupan atau panik.