Proses mengubah wol menjadi kain memiliki beberapa langkah penting yang telah disempurnakan selama berabad-abad produksi wol. Apakah otomatis atau dilakukan seluruhnya dengan tangan, produksi wol harus mencakup pemotongan, penyortiran, penyisiran, carding, dan pemintalan sebelum wol dapat diubah menjadi kain. Seseorang mungkin ingin mempertimbangkan jumlah pekerjaan yang harus dilakukan untuk membuat wol menjadi kain pada saat sweter wol atau celana panjang tampak sangat mahal.
Langkah pertama dalam produksi kain wol adalah beternak domba. Domba dicukur setiap tahun karena bulunya yang lebat dan elastis yang dikenal sebagai wol. Ketika domba dicukur, bilah yang sangat tajam didekatkan ke kulit mereka, dengan tujuan menghilangkan bulu wol sekaligus. Kadang-kadang, domba dicuci sebelum dicukur untuk mengeluarkan beberapa lanolin alami di wol mereka dan untuk menghilangkan serpihan besar.
Setelah dicukur, wol dibagi menjadi beberapa bagian dan dinilai berdasarkan kualitasnya, dengan wol dengan kualitas yang sama diproses bersama untuk membuat tekstil mulai dari merino supersoft hingga wol kasar untuk mantel. Ini adalah langkah penting dalam proses mengubah wol menjadi kain, karena wol berkualitas buruk yang dicampur dengan wol berkualitas tinggi dapat menurunkan nilainya secara signifikan. Proses sortasi dilanjutkan dengan combing, dimana wol disisir untuk menarik serat agar sejajar dan untuk menghilangkan bongkahan bahan yang mungkin tersangkut di dalamnya.
Wol yang disisir kemudian harus digaruk, melewati sikat kawat yang sangat halus untuk melapisi serat, menarik keluar segmen pendek, dan membuat roving, untaian wol di mana semua serat menghadap ke arah. Keliling yang sudah jadi dapat dipintal menjadi benang atau benang untuk ditenun, dirajut, atau dirajut. Lebar benang jadi tergantung pada bagaimana ia ditangani selama pemintalan, bukan apakah itu dilakukan oleh mesin atau tidak. Pemintal tangan yang terampil dapat membuat benang wol yang rata dan sangat halus, misalnya, dan mesin dapat diatur untuk memutar benang besar dan tebal sesuai permintaan.
Wol memiliki beberapa sifat menarik yang harus diperhatikan saat mengubah wol menjadi kain. Yang pertama adalah bahwa wol sangat rentan terhadap penyusutan dan pengelupasan, yang disebabkan ketika sisik pada permukaan masing-masing rambut wol mengendur sebagai respons terhadap panas dan kelembaban dan kemudian saling mengunci. Setelah wol menyusut atau dikempa, wol tidak dapat dibujuk untuk mengembang ke ukuran semula, dan wol dapat dikempa lebih lanjut dengan memasukkan lebih banyak panas dan kelembapan. Dalam beberapa kasus, kain kempa diinginkan saat mengubah wol menjadi kain, untuk menciptakan kain yang sangat padat dan kedap air yang dapat digunakan di iklim yang buruk.
Wol juga tahan air secara alami, berkat kehadiran lanolin, meskipun ketahanan air dapat dikurangi dengan memperlakukan wol dengan alkali berat untuk mengeluarkan lanolin. Penghapusan lanolin membuat wol lebih kasar dan kasar, tetapi juga menghilangkan tekstur sedikit berminyak yang terkait dengan wol yang diproses secara minimal.