Porsi makanan ditentukan oleh seberapa banyak makanan yang ditaruh seseorang di piringnya. Tidak ada satuan ukuran nyata untuk ukuran porsi, karena ini adalah jumlah yang cukup arbitrer yang biasanya ditentukan oleh seberapa banyak makanan yang diyakini akan dimakan oleh seseorang. Istilah ini juga digunakan dalam rejimen diet tertentu untuk merujuk pada jumlah makanan yang harus dimakan seseorang, dalam hal ini sering diukur dalam satuan ukuran yang khas seperti cangkir atau gram.
Salah satu aspek yang paling membingungkan tentang memahami bagaimana porsi makanan ditentukan adalah penggunaan istilah “porsi” dan “sajian”. Satu porsi, kadang-kadang disebut “ukuran porsi,” adalah apa yang direkomendasikan oleh Departemen Pertanian Amerika Serikat (USDA) dan biasanya didasarkan pada jumlah jenis makanan tertentu yang dapat dikonsumsi secara sehat pada satu kali makan atau sepanjang hari. Ukuran porsi juga bisa menjadi ukuran tentang seberapa banyak produsen produk makanan memperkirakan seseorang akan makan dalam sekali duduk.
USDA telah mempelajari diet yang berbeda dan kebutuhan kalori pria dan wanita, dan telah menggunakan informasi ini untuk menetapkan ukuran porsi yang sesuai untuk berbagai jenis makanan. Biasanya, USDA merekomendasikan bahwa satu porsi makanan harus sekitar satu cangkir (250 ml) biji-bijian seperti pasta atau nasi; sekitar setengah cangkir (125 ml) buah atau sayuran cincang, atau buah atau sayuran berukuran sedang; sekitar dua hingga tiga ons (55-85 g) protein seperti daging atau kacang-kacangan; dan hanya sekitar satu sendok makan (15 ml) minyak atau lemak. Ini hanya porsi tunggal, dan lebih dari satu porsi biasanya diperlukan untuk makan sehat sepanjang hari.
Kontrol porsi adalah latihan menahan diri oleh seseorang ketika memilih porsi makanan yang dia tempatkan di piringnya atau makan. Karena USDA menentukan ukuran porsi berdasarkan kebiasaan makan yang sehat, kebanyakan orang dapat memastikan mereka makan dengan sehat dengan mengikuti rekomendasi porsi ini sebagai pedoman porsi. Anak-anak di bawah dua tahun dan wanita yang sedang hamil atau menyusui, bagaimanapun, akan memiliki kebutuhan diet yang berbeda.
Ada juga fenomena yang disebut sebagai “distorsi porsi”, di mana porsi makanan yang ditaruh seseorang di piringnya tampak masuk akal, tetapi sebenarnya makanan itu jauh lebih banyak atau lebih sedikit daripada yang seharusnya dia makan. Ini bisa menjadi hasil dari berbagai faktor, seperti restoran yang menyajikan beberapa porsi makanan dalam satu piring, atau seseorang yang tidak sepenuhnya memahami berapa banyak yang harus dia makan. Agar seseorang dapat lebih mengontrol porsi makanan yang dia makan, memvisualisasikan jumlah yang diukur dengan cara lain dapat membantu.
Misalnya, porsi makanan yang direkomendasikan USDA untuk protein seperti daging mudah digambarkan dengan mempertimbangkan sepotong daging seukuran setumpuk kartu remi standar, atau seukuran telapak tangan seseorang saat tangannya terbuka. . Satu porsi buah atau sayuran seukuran kepalan tangan atau bola bisbol. Minyak harus dijaga seminimal mungkin, dan lemak padat seperti mentega atau margarin harus digunakan seminimal mungkin. Lemak juga termasuk kacang-kacangan dan biji-bijian, yang satu porsi dianggap sekitar satu genggam.