Kalori dari lemak mungkin salah satu label yang paling disalahpahami di seluruh persamaan diet. Sementara sebagian besar dari kita tahu bahwa kalori adalah ukuran energi, sebagian besar tidak tahu apa itu kalori dari lemak, bagaimana cara menghitungnya, atau apa artinya sebenarnya.
Kalori dari lemak, dalam beberapa hal, tidak berbeda dengan kalori dari sumber lain. Mereka tidak membutuhkan waktu lebih lama untuk membakar kalori “biasa” dan nilai kalorinya jika dibandingkan dengan kalori dalam makanan yang sama, tidak berbeda. Namun, perbedaannya terletak pada seberapa mudah tubuh mampu menyimpan kalori lemak.
Kalori dari karbohidrat dan protein lebih sulit diubah menjadi lemak untuk disimpan. Kalori dari lemak sudah dalam bentuk lemak sehingga lebih mudah disimpan. Dengan demikian, kalori lemak cenderung disimpan lebih cepat dan dengan lebih sedikit energi yang dikeluarkan oleh tubuh. Inilah sebabnya mengapa para atlet lebih suka mengonsumsi kalori melalui karbohidrat dan protein. Mereka tidak menyimpan dengan mudah dan lebih cenderung untuk dihabiskan. Selain itu, bahkan proses mengubah kalori protein dan karbohidrat menjadi lemak membutuhkan pembakaran sebagian dari kalori tersebut.
Aturan umum saat menghitung kalori dari lemak adalah dengan melihat total gram lemak pada makanan, per porsi, dan kalikan dengan 9. Itu akan memberikan perkiraan kalori dari kandungan lemak. Tentu saja, sebagian besar kemasan dengan informasi nutrisi sudah menyertakan kategori bertanda kalori dari lemak tetapi beberapa tidak.
Mengapa kalori dari lemak seringkali tampak mewakili sebagian besar kalori dalam makanan? Ini karena karbohidrat dan protein hanya mengemas 4 kalori per gram, kurang dari setengah nilai kalori lemak. Ini menunjukkan perbedaan besar, terutama jika makanannya tinggi lemak.
Ini mungkin mengapa sebagian besar ahli diet mendorong mereka yang peduli tentang kalori untuk makan makanan tinggi karbohidrat dan protein dan rendah lemak. Tidak hanya lemak, per gram, menggandakan jumlah kalori jika dibandingkan dengan protein dan karbohidrat gram, juga lebih mudah disimpan. Dalam beberapa hal, kalori dari lemak bisa dianggap dua kali lebih buruk dari sumber kalori lainnya.