Hirohito, juga dikenal sebagai Kaisar Shōwa, adalah kaisar Jepang antara tahun 1926 dan 1989. Namun, selama dua dekade pertama pemerintahannya, Hirohito tidak pernah berbicara langsung kepada rakyatnya. Pertama kali orang Jepang mendengar kaisar mereka berbicara di radio adalah pada tanggal 15 Agustus 1945, ketika Hirohito mengumumkan bahwa Jepang telah menerima Deklarasi Potsdam. Ini menandakan penyerahan tanpa syarat Jepang dan mengakhiri Perang Dunia II. Namun, bagi rakyat Jepang, dampak penuh dari pidato kaisar itu tidak segera terwujud. Hirohito telah berbicara dalam bahasa Jepang Klasik formal, yang hanya dapat dipahami oleh sedikit orang, dan dia tidak secara eksplisit menyatakan bahwa Jepang telah menyerah — seorang penyiar radio harus mengklarifikasi hal ini setelah pidato Hirohito. Pada tahun 1945, sebagian besar pasukan Jepang telah dihancurkan oleh Sekutu. Penggunaan bom atom oleh Amerika Serikat dan deklarasi perang Uni Soviet melawan Jepang menyebabkan kaisar dan Dewan Perang Tertinggi memutuskan untuk menyerah. Kaisar Hirohito menyatakan di radio: “kami telah memutuskan untuk membuka jalan bagi perdamaian besar bagi semua generasi yang akan datang dengan menanggung yang tak tertahankan dan menderita apa yang tak tertahankan.”
Lebih lanjut tentang Jepang dan Perang Dunia II:
Pada tanggal 7 Desember 1941, pesawat tempur Jepang menyerang Pangkalan Angkatan Laut Amerika Pearl Harbor di Hawaii, menewaskan lebih dari 2,000 tentara dan pelaut Amerika.
Tiga hari terpisah pada bulan Agustus 1945, pasukan Amerika menjatuhkan bom atom di kota-kota Jepang Hiroshima dan Nagasaki, menewaskan lebih dari 120,000 orang.
Kaisar Jepang saat ini adalah Kaisar Akihito yang berusia 82 tahun, putra tertua Hirohito.