Menanam labu bisa menjadi pilihan yang menyenangkan bagi tukang kebun pemula atau anak kecil yang sedang belajar tentang tanaman. Ada banyak jenis labu, dan sebagian besar relatif mudah tumbuh. Ada beberapa tip dan strategi untuk membantu petani pemula membuat labu besar untuk digunakan sebagai jack-o’-lantern, atau beberapa labu kecil untuk digunakan dalam pai. Di antara tips terbaik untuk menanam labu adalah memilih tempat yang cerah untuk penanaman, menanam bibit di awal musim panas, memasang tanah di sekitar bibit dan menyediakan tanaman dengan jumlah air yang tepat.
Menanam
Tanaman labu membutuhkan banyak sinar matahari dan tanah yang baik untuk hasil terbaik. Pilih tempat yang cerah di halaman Anda dan pertimbangkan untuk menggunakan sedikit kompos organik untuk mengisi lubang setelah Anda menggali. Anda juga harus memilih apakah menanam tanaman dari biji atau dari bibit, mana yang lebih mudah. Jika Anda ingin memulai dengan benih, mereka harus dimulai di dalam sebelum dipindahkan ke lokasi penanaman. Anda harus membiarkan bibit setinggi 3 hingga 4 inci (7.6 hingga 10.2 cm) sebelum Anda menanamnya.
Bibit labu biasanya dapat dibeli di toko berkebun dan terkadang di toko perangkat keras yang memiliki departemen berkebun. Penanaman harus dilakukan pada awal musim panas untuk hasil yang baik pada awal musim gugur. Ada banyak varietas labu yang perlu dipertimbangkan, dan yang terbaik adalah mengikuti saran dari departemen berkebun tentang tanaman mana yang paling berhasil di daerah Anda. Dalam kebanyakan kasus, jika Anda menanam labu hanya untuk digunakan dalam pai, varietas labu gula yang kecil dan padat lebih disukai.
Langkah selanjutnya adalah menggemburkan tanah. Anda harus membuat bukit kecil dengan tinggi sekitar 2 inci (5.1 cm). Ini memberi tanaman lebih banyak ruang untuk memperluas akarnya dan mencegah perkembangan jamur, yang dapat menghancurkan labu yang sedang tumbuh. Bibit harus dimasukkan sekitar 1 inci (2.54 cm) ke dalam gundukan.
Jika Anda menanam lebih dari satu bibit, jaraknya harus setidaknya 1 cm, tetapi tidak lebih jauh dari itu. Lebah madu biasanya menyerbuki bunga tanaman untuk menghasilkan labu, tetapi mereka juga dapat diserbuki dengan tangan jika perlu. Peluang penyerbukan oleh lebah meningkat dengan lebih banyak bibit yang ditanam. Hindari penggunaan pestisida seperti malathion di kebun Anda, karena dapat membunuh lebah madu dan mengurangi populasi lebah.
Pengairan
Labu membutuhkan penyiraman setiap beberapa hari, tetapi Anda tidak boleh menyirami tanaman secara berlebihan. Kecuali jika cuaca sangat panas dan daun tampak layu, tanaman harus menerima air tidak lebih dari setiap hari. Tanaman akan cepat menyebar di bawah terik matahari, dan bunga biasanya akan muncul dalam waktu empat sampai enam minggu, tergantung pada ukuran bibit awal.
Menipiskan Tanaman
Jika Anda mencoba menanam labu besar, Anda harus menghilangkan semua kecuali satu buah kecil saat berkembang. Pilih labu yang paling cantik untuk disimpan, dan rapikan teman-temannya. Pastikan untuk memeriksa sulur labu yang ingin Anda pelihara, dan pilih salah satu yang paling mungkin menerima sinar matahari paling banyak. Jika pohon anggur terlihat tidak sehat, pilih labu yang berbeda. Varietas yang lebih kecil tidak harus dipangkas, karena mereka dapat menghasilkan empat atau lima labu pada satu tanaman dan kadang-kadang menghasilkan sebanyak selusin.
Panen
Setelah Anda memangkas kelebihan labu, satu-satunya tugas yang tersisa adalah melanjutkan menyiram tanaman sampai labu berkembang menjadi ukuran dan warna yang Anda inginkan. Anda dapat memilih labu hijau, karena setelah dikeluarkan dari pokok anggur, mereka akan menjadi oranye dengan cepat. Varietas yang lebih kecil akan berubah menjadi oranye lebih cepat dan siap untuk dipetik setelah berwarna oranye. Setelah labu dipetik, kulitnya yang keras dapat menyimpannya dengan baik selama beberapa minggu atau bulan. Lebih baik memetik labu lebih awal jika daerah Anda menerima banyak hujan di musim gugur, karena labu akan mulai berjamur dan membusuk jika dibiarkan di pokok anggur.