Jika Anda memiliki buku atau manuskrip yang ingin Anda terbitkan, maka mencari agen sastra mungkin merupakan langkah pertama. Banyak orang mengatakan bahwa lebih mudah untuk mendekati penerbit secara langsung daripada mencoba mencari agen sastra. Ini benar, tetapi agen melakukan lebih dari sekadar mempresentasikan karya Anda kepada penerbit.
Pertama-tama, bagaimana Anda bisa yakin bahwa Anda benar-benar membutuhkan agen sastra? Jika Anda tidak memiliki pengetahuan menyeluruh tentang pasar penerbitan atau cara terbaik untuk menjual diri dan pekerjaan Anda, maka Anda mungkin memerlukan agen. Jika Anda tidak tahu cara mendapatkan penawaran terbaik untuk buku Anda atau penerbit yang tepat untuk didekati, Anda memerlukan agen. Juga, jika Anda tidak punya waktu untuk menghabiskan penjualan dan akun dari pekerjaan Anda, dapatkan agen.
Ada ribuan agen sastra, banyak di antaranya telah bekerja sebagai editor di bisnis penerbitan. Orang biasanya memilih menjadi agen sastra karena mereka menyukai buku, tetapi mereka juga harus mencari nafkah yang layak. Saat menemukan agen sastra, ingatlah bahwa mereka profesional dan pendekatan Anda terhadap mereka juga harus profesional.
Saat menghubungi agen atau agensi sastra, pastikan mereka menangani jenis karya yang Anda presentasikan kepada mereka. Banyak agen dan agen yang mengkhususkan diri di bidang tertentu. Beberapa hanya menangani buku fiksi, dan beberapa menangani pekerjaan khusus untuk televisi dan film. Namun, banyak agensi yang lebih besar memiliki banyak editor untuk menangani area khusus yang berbeda.
Banyak buku penulis menyertakan daftar agen sastra. Buku-buku ini memberikan nama, nomor telepon, dan informasi email agen. Lebih penting lagi, mereka biasanya menyatakan jenis buku yang ditangani oleh setiap agen sastra.
Seharusnya mudah untuk menelepon agen dan menanyakan nama agen atau editor untuk mengirimkan karya Anda. Juga, tanyakan apakah ada pedoman pengajuan, seperti surat pengantar atau bab sampel. Pastikan bahwa pekerjaan Anda diketik dengan rapi. Surat lamaran seharusnya hanya memberikan informasi yang relevan dengan pekerjaan Anda.
Seorang agen sastra memiliki keahlian untuk mengetahui dalam beberapa menit dari surat pengantar dan penyerahan apakah buku itu akan bagus atau tidak. Menambahkan baris seperti, Keluarga dan teman-teman saya semua menganggap buku saya bagus, tidak akan mengesankan agen sastra. Jelaskan dalam surat Anda mengapa Anda menulis buku itu dan audiens apa yang menurut Anda akan menarik.
Jika Anda memiliki kredensial menulis profesional, sebutkan dalam surat lamaran Anda. Berikan resume jika ada relevansinya dengan pekerjaan Anda. Selalu ingat untuk mengirim prangko yang dibayar, amplop beralamat sendiri untuk pengembalian pekerjaan Anda.
Jika agen sastra setuju untuk bertemu dengan Anda, perlakukan pertemuan tersebut sebagai wawancara kerja informal. Agen akan ingin menilai keterampilan interpersonal Anda. Publisitas dan pemasaran akan jauh lebih mudah bagi agen jika Anda pandai menjual diri dan pekerjaan Anda.
Jika karya Anda ditolak oleh agen atau agen sastra, coba agen lain. Berbelanjalah dan jangan berkecil hati dengan penolakan. Agen mungkin tidak merasa bahwa pekerjaan Anda cocok untuk agensinya. Jangan mengganggu agen untuk alasan atau penjelasan mengapa pekerjaan Anda ditolak. Bisnis penulisan sangat kompetitif, dan Anda akan menghadapi banyak profesional.