Pemutihan gigi, juga dikenal sebagai pemutihan gigi, telah menjadi salah satu prosedur paling umum dalam kedokteran gigi sejak tahun 1990-an. Seseorang bisa mendapatkan gigi putih baik dari dokter gigi profesional atau dengan membeli kit di rumah. Dokter gigi kosmetik mampu memutihkan gigi ke tingkat yang jauh lebih besar daripada metode rumah, namun biaya yang terkait dengan prosedur umumnya lebih tinggi.
Gigi manusia secara alami putih ketika mereka datang selama masa kanak-kanak. Seiring bertambahnya usia, gigi menjadi lebih gelap karena perubahan struktur mineral di dalam gigi. Deposit kalsium menyatu dan meninggalkan bagian gigi dengan kalsium lebih sedikit daripada yang lain. Selain itu, email mengeras, mencegah mineral baru memasuki gigi di permukaan. Unsur-unsur lain seperti antibiotik, makanan dan tembakau semua akan menodai gigi juga.
Ada tiga metode dasar yang memungkinkan seseorang mendapatkan gigi putih. Ini termasuk pemutihan laser, gel pemutih dan pemutih alami. Masing-masing opsi ini menghasilkan tingkat pemutihan yang berbeda dan juga menampilkan sisi negatif dan positif yang berbeda sejauh efeknya pada aspek gigi lainnya.
Pemutihan laser biasanya dilakukan di klinik gigi. Ini menggunakan cahaya untuk memberi seseorang gigi putih. Konsep ini menggunakan energi tinggi untuk merangsang molekul peroksida di dalam gigi. Ini membuat gigi tampak putih secara keseluruhan. Secara tradisional, dokter gigi menggunakan lampu busur dan laser inframerah untuk melakukan fungsi ini, namun ini memberikan kerugian berupa panas yang tidak nyaman bagi pasien. Peralatan paling modern menggunakan laser argon, perangkat yang menggunakan gas argon untuk membuat sinar. Ini tidak menghasilkan panas ekstra dan jauh lebih cepat daripada metode lain, biasanya memakan waktu sekitar satu jam di kantor.
Pemutihan gel dapat dilakukan dengan gel konsentrasi tinggi atau rendah, tergantung pada kebutuhan pasien. Konsep ini menggunakan zat pengoksidasi yang ditempatkan pada gigi dalam nampan plastik tipis. Biasanya proses ini memakan waktu sekitar 15 sampai 20 menit dan meresap ke setiap sudut setiap gigi. Salah satu masalah dengan gel pemutih dalam menciptakan gigi putih adalah efek samping dari luka bakar kimia. Banyak gel konsentrasi tinggi mengandung karbamid peroksida, yang bercampur dengan air liur dan membentuk hidrogen peroksida. Ini akan membakar gusi dan jaringan lain di dalam mulut.
Beberapa metode yang lebih alami untuk memutihkan gigi termasuk aditif untuk pasta gigi. Banyak perusahaan memasukkan silika, kalsium karbonat, kalsium fosfat atau aluminium oksida dalam komposisi. Bahan-bahan ini hanya menghilangkan noda dengan menggiling endapan asing. Dengan cara ini, bahan-bahan ini sebenarnya tidak mengubah warna gigi.
Cara pemutihan gigi yang sangat tradisional termasuk metode yang dikembangkan oleh orang Mesir dan Romawi kuno. Mereka menemukan bahwa kombinasi batu apung dan cuka memutihkan gigi secara alami. Air seni juga bisa digunakan untuk memutihkan gigi. Asam nitrat digunakan selama abad pertengahan, namun menyebabkan sejumlah masalah seperti kerusakan gigi secara keseluruhan.