Hampir semua sistem pemutihan gigi menggunakan jenis peroksida, biasanya hidrogen peroksida. Ini adalah bahan yang efektif untuk memutihkan gigi, namun sangat aman dan tidak merusak email. Dua kategori utama sistem pemutihan gigi termasuk yang dilakukan oleh dokter gigi, dan yang dilakukan di rumah. Namun, ada banyak pilihan sistem pemutihan di rumah yang berbeda.
Perbedaan utama dalam sistem pemutihan gigi yang digunakan di rumah atau di dokter gigi adalah persentase peroksida. Perawatan dari dokter gigi akan memiliki persentase peroksida yang lebih tinggi, dan mungkin tertinggal di gigi selama satu hingga dua jam per sesi. Sistem pemutihan gigi untuk digunakan di rumah akan memiliki persentase peroksida yang lebih rendah, dan biasanya hanya tertinggal di gigi selama kurang lebih 30 menit per sesi. Mungkin hanya diperlukan satu kali perawatan dari dokter gigi untuk memutihkan gigi hingga ke warna yang diinginkan, tetapi kebanyakan sistem pemutihan di rumah membutuhkan waktu lebih lama.
Sistem pemutihan gigi yang dirancang untuk digunakan di rumah dimaksudkan agar mudah dan nyaman. Biasanya, sistem ini dirancang untuk digunakan setiap hari selama satu atau dua minggu, satu atau dua kali per hari. Jenis pemutihan gigi yang umum menggunakan strip lengket atau nampan gigi untuk menjaga gel pemutih pada gigi. Misalnya, strip lengket sudah memiliki gel pemutih yang diterapkan, dan mereka hanya menempel pada gigi selama 30 menit setiap kali. Strip mungkin larut atau perlu dilepas.
Baki pemutih mungkin perlu diisi dengan gel pemutih, dan kemudian diletakkan di atas gigi. Sistem pemutihan gigi lainnya menggunakan gel yang harus dicat pada gigi, seperti pada pagi dan sore hari. Tidak ada yang menahan gel pada gigi, yang dapat membuat metode ini sedikit kurang efektif daripada yang disebutkan di atas. Akhirnya, beberapa sistem pemutihan gigi menggabungkan obat kumur pemutih dengan pasta gigi pemutih.
Meskipun obat kumur dan pasta gigi mungkin tidak bisa membuat gigi menjadi putih seperti perawatan pemutih lainnya, obat kumur dan pasta gigi bisa efektif untuk menghilangkan beberapa noda serta mempertahankan gigi yang baru diputihkan. Semua perawatan pemutihan gigi dapat menyebabkan sensitivitas gigi sementara. Orang yang baru saja memutihkan gigi mereka harus menghindari minum cairan pewarna seperti anggur merah, kopi, dan teh, dan harus minum cairan gelap melalui sedotan sebanyak mungkin. Gigi juga harus disikat setelah setiap kali makan, dan menggunakan benang gigi setidaknya sekali sehari agar tetap putih.