Penyedia Layanan Internet kabel (ISP) menyediakan Internet berkecepatan tinggi melalui kabel koaksial yang sama yang membawa televisi kabel ke rumah. Kabel serat optik, berbeda dari kabel koaksial, mampu membawa lebih banyak bandwidth. Layanan Internet serat optik mungkin dihargai lebih tinggi daripada layanan kabel standar, tetapi dapat menawarkan kecepatan yang lebih tinggi. Sebagian besar alamat dilayani oleh satu TV kabel atau operator serat optik, yang pada gilirannya menawarkan satu pilihan untuk ISP kabel atau layanan serat optik.
Salah satu keuntungan potensial mendapatkan ISP kabel versus layanan saluran pelanggan digital (DSL) adalah bahwa kebanyakan orang sudah membayar untuk TV kabel. Layanan ISP kabel dapat dibundel dalam tagihan yang sama, bersama dengan layanan telepon digital opsional. Selain potensi penghematan, akan lebih mudah untuk membayar tiga layanan dalam satu tagihan.
Lingkungan lama yang memiliki kabel telepon tembaga (di mana DSL berjalan) biasanya dilayani oleh TV kabel koaksial. Salah satu pemasok terkemuka TV kabel adalah Time Warner® Cable (TWC), yang menggunakan Road Runner® High Speed Online sebagai penawaran ISP kabelnya. Road Runner® adalah divisi dari TWC, juga ditawarkan secara kontrak oleh beberapa operator TV kabel pihak ketiga.
Sebelum beralih ke ISP kabel, perhatikan bahwa batasan bandwidth yang membatasi jumlah data yang dapat diunggah dan diunduh mungkin berlaku. Bagi mereka yang mengingat hari-hari dial-up, semua layanan Internet pada awalnya dibatasi. Seiring waktu, layanan dial-up tak terbatas menjadi norma, menghilangkan batasan penggunaan. Beberapa perusahaan kabel besar ingin menghidupkan kembali model Internet terbatas, membuat mereka yang menggunakan bandwidth paling banyak membayar sesuai dengan itu. Di beberapa area, TWC telah menerapkan batasan bandwidth, tidak hanya pada Road Runner® tetapi juga pada layanan DSL-nya. Comcast® juga menerapkan batas bandwidth. Melebihi batas menghasilkan biaya lebihan.
Batas bandwidth merupakan pertimbangan penting karena kecenderungan penggunaan komputer lebih dari sekadar email dan berselancar. Jika Anda menikmati menonton TV online di situs-situs seperti Hulu.com, film atau dokumenter, batasan sederhana mungkin akan cepat dibanjiri, terutama jika seluruh keluarga berbagi satu akun Internet. Layanan gratis lainnya seperti Pandora Radio memungkinkan pengguna untuk membuat stasiun radio streaming yang disesuaikan untuk memutar musik di latar belakang saat bekerja atau berselancar, dan layanan pencadangan online dapat menghabiskan beberapa hingga ratusan gigabyte dengan setiap penggunaan. Lingkungan virtual seperti Second Life® dan game online juga dapat meningkatkan bandwidth — semua pertimbangan saat mempertimbangkan ISP kabel yang memberlakukan batasan bandwidth.
Pertimbangan lain sebelum masuk dengan ISP kabel koaksial standar adalah bahwa kecepatan dapat menurun jika terlalu banyak orang di sekitar yang menggunakan Internet sekaligus. Sebelum melakukan ke operator, tanyakan kepada tetangga yang menggunakan ISP kabel dan tanyakan jam berapa mereka online dan bagaimana layanannya. Jika orang-orang di daerah Anda umumnya puas dan jika batas bandwidth (atau batas potensial) cukup besar untuk kebutuhan Anda, Anda berada dalam bisnis. Namun, jika penelitian Anda atau batasannya mengecewakan, pertimbangkan DSL. Sebagian besar layanan DSL, di luar TWC, menawarkan Internet tanpa batas dan penggunaan tidak terpengaruh oleh beban.
Verizon® FiOS (layanan serat optik) menawarkan Internet yang sangat cepat, dan menurut laporan yang diterbitkan pada tahun 2010, saat ini tidak ada rencana untuk memperkenalkan batasan. Kabel serat optik menggantikan kabel telepon tembaga di area tertentu, dan merupakan kabel pilihan untuk perkembangan baru. Ini adalah kabar baik jika mencari ISP kabel dengan Internet tanpa batas. TV serat optik dan telepon digital dapat digabungkan untuk kenyamanan tambahan. Namun, ketersediaannya terbatas untuk area yang telah dipasangi kabel serat optik.
U-verse® AT&T® adalah layanan hibrida yang menggunakan saluran tembaga dan serat optik untuk menyediakan bundel TV, telepon digital, dan DSL (VDSL) bitrate sangat tinggi. Kecepatan U-verse® VDSL bersaing dengan layanan serat optik standar dan tidak memberlakukan batasan bandwidth pada saat penulisan ini.
Untuk menemukan ISP kabel, serat optik, atau layanan DSL di wilayah Anda, masukkan alamat layanan di situs seperti theISPguide.com. Ingatlah untuk membaca cetakan kecil sebelum menandatangani kontrak apa pun, karena paket terus berubah dan artikel ini hanya dimaksudkan untuk memberikan informasi umum yang dapat berubah. DSLReports.com juga berguna untuk ulasan pelanggan tentang operator DSL, kabel, dan serat optik.