Ada beberapa pro dan kontra untuk layanan Internet broadband serat optik. Meskipun teknologi ini menawarkan kecepatan transfer data yang lebih cepat daripada penyedia layanan broadband yang bersaing, keterbatasan parah dalam infrastruktur dan keandalan juga ada. Tidak seperti layanan Internet broadband kabel dan digital subscriber line (DSL), broadband serat optik memiliki potensi jangkauan tak terbatas tanpa penurunan kekuatan sinyal pada jarak yang jauh, dan kecepatan transfer data yang berjalan, secara harfiah, dengan kecepatan cahaya. Namun, serat optik terbatas dalam jangkauan, karena biaya tinggi yang terlibat dalam membangun jaringan besar yang menyediakan layanan ke wilayah yang luas dan sejumlah besar pelanggan.
Keuntungan utama Internet broadband serat optik adalah kapasitas data dan kecepatan transfer per baris. Cahaya, tidak seperti telepon digital dan sinyal koaksial yang saat ini mentransfer data untuk kabel dan DSL, tidak terdegradasi. Bahkan melintasi jarak yang sangat jauh, kesetiaan sinyal penuh dimungkinkan dengan sistem serat optik. Pergeseran tanah dan cuaca buruk dapat menyebabkan masalah. Saluran serat optik yang digabungkan bersama dalam kabel memiliki kecenderungan untuk mengalirkan cahaya ke saluran tetangga saat kabel ditekuk.
Salah satu solusi yang mungkin untuk ini adalah kabel serat optik individual untuk setiap aplikasi, tetapi ini bisa mahal dan secara logistik membebani penyedia dengan aspirasi layanan nasional atau global. Solusi lain adalah penerapan jaringan besar stasiun pengulang serat optik yang terletak pada interval yang relatif pendek — dibandingkan dengan kabel dan DSL — dari satu sama lain. Biaya solusi ini juga bisa sangat tinggi.
Keuntungan lain dari layanan Internet broadband serat optik adalah bahwa teknologi ini memiliki kapasitas untuk menggabungkan layanan Internet dengan layanan televisi dan telepon. Sementara penyedia Internet kabel juga dapat menggabungkan layanan ini, mereka mengenakan pajak pada kemampuan data yang lebih terbatas dari infrastruktur distribusi kabel. Bundel layanan dari penyedia broadband serat optik sering kali memiliki harga yang bersaing dengan kabel dan DSL.
Kelemahan utama broadband serat optik bagi konsumen adalah ketersediaan. Menerapkan jaringan serat optik membutuhkan investasi modal yang besar dan pembangunan infrastruktur yang signifikan di depan. Fakta ini telah membuat harga keluar banyak penyedia potensial dari pasar, mendorong perkembangan yang lebih cepat dalam teknologi broadband nirkabel.
Selain kebutuhan modal yang besar dan waktu yang diperlukan untuk membangun jaringan broadband serat optik, teknologi ini juga menghadapi masalah skalabilitas. Serat optik bekerja secara efisien di jaringan kecil yang terbatas pada satu lokasi di mana kabel kabel serat optik yang dibundel dapat dipasang dan dilindungi dari pembengkokan. Membengkokkan kabel serat optik dapat menghambat transfer cahaya, dan dapat menyebabkan kerusakan permanen pada serat optik di kabel.
Ketika diskalakan lebih besar untuk layanan Internet broadband regional, nasional, atau global, dua hambatan dapat menghalangi kabel serat optik yang tidak menghalangi kabel atau DSL. Kabel serat optik tidak dapat dipasang di atas tanah pada tiang telepon atau di bawah tanah di parit karena tidak ada cara praktis untuk melindungi kabel dari pembengkokan.