Pencarian terdakwa dapat dilakukan dengan beberapa cara. Kasus pengadilan di Amerika Serikat adalah catatan publik, dan Anda dapat memeriksa catatan pengadilan secara langsung dan, sering kali, online. Kantor sheriff setempat memiliki informasi tentang terdakwa dalam tahanan mereka. Ada juga sumber pencarian online dan offline tambahan jika memperoleh catatan pengadilan sendiri karena alasan tertentu tidak memungkinkan.
Umumnya, kasus pengadilan di AS dianggap sebagai catatan publik. Ini berlaku untuk kasus pidana dan perdata. Beberapa pengecualian termasuk catatan tentang kasus remaja dan kasus keluarga yang melibatkan adopsi atau penyalahgunaan atau penelantaran anak. Catatan ini hanya dapat diakses oleh petugas pengadilan, pihak dalam kasus, atau pengacara yang terlibat.
Catatan pengadilan di AS disimpan oleh county tempat gugatan diajukan. Anda dapat melakukan penggeledahan terdakwa dengan mengajukan pertanyaan kepada panitera kantor pengadilan wilayah. Akan berguna untuk mengetahui nama lengkap resmi terdakwa dan informasi apa pun yang Anda miliki tentang jenis kasusnya. Jika itu adalah kasus pidana, penggugat akan selalu menjadi “Negara”. Berkas pidana juga akan berisi informasi tentang apakah terdakwa ditahan dan, jika demikian, jumlah yang diperlukan untuk jaminan.
Jika tidak ada arsip untuk terdakwa kriminal di kantor panitera, Anda dapat memeriksa dengan sheriff county untuk melihat apakah terdakwa ditahan di tahanan setempat. Dengan penangkapan yang sangat baru, penggeledahan terdakwa atas hard copy file pengadilan mungkin belum dapat dilakukan di kantor panitera. Kantor sheriff dapat memverifikasi apakah terdakwa terdaftar di daftar penjara saat ini. Anda juga harus bisa mengetahui tanggal kehadiran terdakwa di pengadilan.
Sebagian besar yurisdiksi sekarang memiliki akses online ke dokumen pengadilan dasar, yang akan membantu Anda dalam pencarian terdakwa. Meskipun Anda mungkin tidak dapat mengakses dokumen pengadilan tertentu, sebagian besar sistem akan memungkinkan Anda untuk melihat “lembar map”. Ini berisi nama-nama para pihak dan sifat kasusnya. Ini juga akan mencantumkan riwayat semua dokumen yang diajukan oleh para pihak dan semua perintah yang dimasukkan sejauh ini oleh pengadilan. Catatan terakhir biasanya akan memiliki tanggal pengadilan berikutnya dan jenis sidang apa yang dijadwalkan.
Banyak surat kabar memuat bagian mereka sendiri tentang kasus pidana lokal, dengan informasi tentang dakwaan, pengakuan bersalah, vonis, dan hukuman yang diterima oleh berbagai terdakwa. Mereka kadang-kadang akan menunjukkan nama hakim yang menangani kasus tersebut. Menggunakan “menemukan terdakwa” atau istilah serupa dalam pencarian online juga dapat membantu menemukan sumber daya. Ini mungkin paling berguna jika Anda mencari terdakwa tetapi tidak yakin dengan yurisdiksi yang perlu Anda cari. Mungkin ada biaya untuk menggunakan jenis sumber daya ini untuk pencarian Anda.