Amerika Serikat adalah salah satu dari segelintir negara yang belum secara resmi mengadopsi sistem metrik, yang secara resmi dikenal sebagai Sistem Satuan Internasional. Ada upaya selama bertahun-tahun untuk membawa Amerika ke dalam norma global — dimulai pada tahun 1793, ketika negara yang masih muda itu mencari keseragaman perdagangan di antara 13 negara bagian asli. Thomas Jefferson, yang merupakan Menteri Luar Negeri pada saat itu, berpikir bahwa sistem Prancis yang baru akan menyelesaikan masalah mereka. Prancis setuju untuk berbagi, dan mengirim ilmuwan Joseph Dombey melintasi Atlantik untuk menjelaskan sistem berat dan ukuran basis sepuluh yang baru. Sayangnya, badai mendorong kapal Dombey ke selatan ke Karibia, tempat para perompak menangkap ilmuwan itu.
Keseragaman hilang di laut:
Dombey berlayar dari Paris dengan dua standar untuk sistem metrik baru — batang yang panjangnya tepat satu meter, dan silinder tembaga yang disebut “kuburan” yang beratnya satu kilogram.
Para perompak menahan Dombey di pulau Montserrat, berharap mendapatkan uang tebusan untuk pembebasannya. Tidak ada uang yang dibayarkan, dan ahli botani dan bangsawan Prancis meninggal di penangkaran di sana.
Menurut CIA World Factbook, negara lain yang belum secara resmi mengadopsi sistem metrik adalah Myanmar (Burma) dan Liberia.