Ada sedikit keraguan bahwa emosi yang kita sebut cinta dapat memiliki efek yang kuat pada kesejahteraan fisik, emosional dan spiritual seseorang. Beberapa bahkan menyarankan bahwa tindakan jatuh cinta dengan orang lain dapat dianggap sebagai bentuk penyakit mental yang ringan, karena prosesnya dapat menyebabkan seseorang mengubah kebiasaan dan kepribadiannya secara tiba-tiba. Sangat mungkin untuk menjadi kecanduan jatuh cinta, dan kecanduan ini dapat memicu beberapa efek samping fisik dan emosional yang merusak jika tidak dikendalikan. Seorang pecandu cinta mungkin tidak melakukan sesuatu yang ilegal seperti narkoba atau merusak fisik seperti makan berlebihan, tetapi dia masih menempatkan dirinya dalam risiko dengan mengejar hubungan yang tidak pantas atau berbahaya.
Pecandu cinta memberi makan muatan emosional cinta atau seks dengan cara yang sama seperti pecandu narkoba menerima heroin tinggi atau pecandu alkohol menikmati intoksikasi alkohol. Ini bukan tingkat emosi yang sama yang mungkin dialami rata-rata orang jika dia bertemu dengan rekan kerja baru yang menarik, misalnya. Orang yang sehat mungkin merasa tertarik secara seksual atau emosional kepada orang lain, tetapi dia tidak akan terobsesi dengan cara untuk bertemu orang itu atau menciptakan hubungan romantis imajiner dalam pikirannya. Pecandu seperti ini sering melihat orang lain dengan cara yang lebih ideal, terutama dalam hal memberikan penyelamatan emosional atau validasi pribadi. Orang yang sehat mungkin merasa terluka jika proposisinya ditolak, tetapi pecandu cinta mungkin melihatnya sebagai pengkhianatan oleh belahan jiwa.
Ada juga gagasan ketergantungan bersama yang cenderung meresapi hubungan ini. Orang yang sehat dapat berbagi kegembiraan dalam kabar baik pasangannya atau bersimpati atas pengalaman buruk, tetapi pecandu cinta akan sering menggunakan keadaan emosional pasangannya sebagai kunci untuk dirinya sendiri. Setiap kali pasangan mengalami hari yang buruk di tempat kerja, pasangan pecandu juga akan menunjukkan frustrasi atau kemarahan atau depresi. Jika pasangan merasa sangat bahagia atau optimis, pasangan yang saling bergantung juga akan meniru suasana hatinya. Bagi banyak orang yang berjuang dengan cinta atau kecanduan seksual, ketergantungan emosional ini sering membuat mereka merasa seolah-olah mereka tidak dapat lagi membentuk emosi mandiri mereka sendiri. Ada juga kecenderungan bagi para pecandu ini untuk menghindari konflik dengan pasangannya untuk menghindari kemungkinan penolakan.
Salah satu tanda klasik dari cinta atau kecanduan seksual adalah kecemasan perpisahan yang ekstrem. Pikiran menghabiskan terlalu banyak waktu jauh dari pasangan romantis atau seksual benar-benar dapat menyebabkan pecandu hancur secara fisik dan emosional. Pecandu dapat mengalami gejala penarikan fisik dan mental yang sama seperti pecandu narkoba atau pecandu alkohol. Beberapa mungkin mulai membayangkan skenario di mana pasangan yang hilang melakukan perzinahan atau merencanakan untuk mengakhiri hubungan. Bahkan mereka yang berada dalam hubungan romantis yang sehat mungkin memiliki pemikiran irasional dari waktu ke waktu, tetapi seorang pecandu cinta akan sering terobsesi dengan pasangannya sampai hubungan tersebut mencapai titik puncaknya. Banyak pecandu yang terampil dalam tahap pertama percintaan atau rayuan seksual, tetapi tidak memiliki keterampilan emosional yang ditetapkan untuk mempertahankan hubungan jangka panjang.
Namun, ada program pemulihan yang tersedia bagi mereka yang mungkin menderita kecanduan cinta. Banyak yang berpola mengikuti program 12 langkah yang terkait dengan Alcoholics Anonymous. Seorang pecandu cinta yang sedang pulih mungkin diminta untuk menghentikan atau sangat membatasi semua kontak dengan pasangan romantis saat ini atau di masa lalu saat dalam perawatan. Konselor terlatih akan sering mengeksplorasi riwayat pribadi pecandu untuk mengungkap hubungan apa pun dengan perilakunya saat ini. Sementara pecandu ini tidak dilarang keras untuk membentuk hubungan romantis baru setelah rehabilitasi, mereka biasanya didorong untuk mengenali pemicu tertentu yang dapat menyebabkan hubungan yang tidak sehat atau siklus yang merusak diri sendiri.