Kebanyakan orang yang menggunakan kafein secara teratur, bahkan dengan mengonsumsi satu soda berkafein atau secangkir kopi sehari, membentuk kecanduan kafein ringan. Beberapa dokter menyebut kecanduan ini serius, sementara yang lain merasa bahwa penarikan dari kecanduan kafein tidak separah dari bentuk kecanduan lainnya. Pertanyaan apakah kafein adalah kecanduan yang berbahaya adalah poin yang sangat diperdebatkan.
Salah satu tes standar untuk mendefinisikan kecanduan adalah bahwa orang tidak dapat berhenti, bahkan jika kecanduan menyebabkan mereka melukai diri sendiri, atau menyebabkan kerugian yang tidak dapat diperbaiki bagi keluarga atau kehidupan mereka. Beberapa orang yang menggunakan kafein dalam jumlah kecil membahayakan keluarga mereka. Lebih lanjut, kebanyakan orang yang harus berhenti menggunakan kafein karena alasan medis berhenti, meskipun mereka mungkin mengalami beberapa kenyamanan fisik.
Orang yang kecanduan kafein biasanya mengonsumsi sekitar 100 mg kafein sehari, yang setara dengan sekitar setengah cangkir kopi. Jadi orang yang minum secangkir kopi sehari akan dianggap kecanduan.
Kecanduan kafein lebih lanjut didefinisikan oleh pengalaman penarikan. Gejala penarikan dari kecanduan kafein dapat terjadi antara 12-24 jam setelah dosis terakhir kafein seseorang. Gejala umum adalah sakit kepala, kelelahan, kelelahan, kemurungan, gejala seperti flu seperti nyeri otot, dan kesulitan berkonsentrasi. Kebanyakan orang yang berhenti menggunakan kafein menyebutkan sakit kepala dan rasa lelah sebagai gejala utama.
Menurut Roland Griffiths, yang menganjurkan agar kecanduan kafein ditanggapi lebih serius oleh bidang medis dan psikiatri, sekitar 13% orang yang menarik diri dari kecanduan kafein juga mengalami gejala yang cukup parah untuk sementara mempengaruhi kemampuan bekerja. Beberapa orang merasa sakit, lelah, atau bingung dan mungkin mengambil cuti beberapa hari karena mengira mereka terkena flu.
Sebagian besar gejala kecanduan kafein berakhir dalam beberapa hari setelah asupan kafein terakhir. Beberapa orang mungkin terus mengalami gejala hingga sembilan hari setelah asupan terakhir mereka. Banyak yang kembali ke kafein untuk menghentikan gejalanya, menyarankan mereka menggunakan kafein bukan untuk kesenangan, tetapi sebagai cara untuk menahan diri dari gejala penarikan.
Masih ada pertanyaan tentang tingkat bahaya yang disebabkan oleh asupan kafein secara umum, dan apakah kecanduan kafein itu serius. Tentu saja beberapa orang memiliki kondisi kesehatan yang dapat diperburuk oleh kafein. Kafein dapat meningkatkan nyeri payudara selama PMS, dan mungkin terkait dengan kondisi kesehatan lainnya.
Ada juga beberapa manfaat kesehatan untuk menggunakan kafein. Ini dapat, misalnya, membantu detak jantung lebih cepat selama latihan aerobik, yang dapat mendorong penurunan berat badan yang lebih besar. Diambil dalam jumlah kecil mungkin sedikit menekan nafsu makan. Oleh karena itu, beberapa orang di bidang medis menyebut penelitian tentang kecanduan kafein berlebihan. Namun, penelitian membuktikan bahwa banyak orang yang kecanduan kafein, dan bahwa berhenti mungkin minimal, tidak nyaman.