Di zaman modern, telah menjadi standar untuk menyetel piano ke A440. Nada A di atas C tengah disetel sehingga bergetar pada 440 Hz (440 getaran per detik), dan semua nada lain pada piano disetel sehubungan dengan nada itu. Karena A440 adalah standar terukur, semua piano di dunia dapat disetel ke nada yang sama.
Ini tidak selalu terjadi. Pada 1950-an, Organisasi Internasional untuk Standardisasi mengadopsi A440 sebagai frekuensi standar untuk nada A di atas C tengah, pada piano dan alat musik lainnya. Dengan nada standar yang diakui secara internasional ini, piano di seluruh dunia dapat disetel sehingga nada yang sama yang dimainkan pada setiap pasangan piano yang disetel dengan benar akan terdengar sama.
Sebelum standar yang diterima ini, piano dan alat musik lainnya tidak memiliki nada tunggal yang sama untuk penyetelan. Pitch pipe atau garpu tala sering kali dapat bervariasi dalam nada dalam jumlah yang cukup besar, sehingga bahkan seorang musisi yang tidak terlatih pun dapat mendengar perbedaan antara dua piano berbeda yang memainkan nada yang sama. Instrumen yang dimainkan di tempat yang sama semuanya akan disetel ke nada yang sama, sering kali ke piano atau organ, tetapi nada A pada satu piano mungkin bergetar pada 445 Hz, sedangkan A pada piano di kota yang berbeda mungkin bergetar pada 425 Hz.
Dengan kualitas rekaman audio, sangat bermanfaat bagi audiophiles bahwa semua piano disetel ke nada yang sama. Mencoba untuk bermain bersama dengan pertunjukan yang direkam akan menyakitkan jika piano di CD disetel ke nada yang berbeda dari piano di ruang kerja Anda. Dua pianis yang memainkan duet pada piano yang berbeda dapat merasa yakin bahwa instrumen mereka akan terdengar bagus bersama-sama, karena semua nada mereka akan memiliki nada yang benar.
Menyetel piano adalah operasi yang rumit, dan membutuhkan penyetem piano yang berpengalaman. Baik menggunakan tuner elektrik atau garpu tala sederhana, semua piano yang disetelnya akan memiliki nada yang sama, dengan penyetelan standar A440. Dari nada itu, seorang penyetem piano yang memenuhi syarat akan dapat menyetel semua kunci lainnya dengan telinga, dan dengan mengandalkan nada standar dari senar pertama, semua piano akan terdengar sama.