Sebagian besar dunia barat seperti Amerika Serikat, Kanada, Australia, Inggris Raya dan Eropa memiliki sejarah menganggap 13 sebagai angka sial. Ketakutan akan 13 disebut triskaidekaphobia. Asosiasi dengan tiga belas dan nasib buruk dianggap terkait dengan Kekristenan dan Perjamuan Terakhir.
Yesus Kristus dan 12 pengikutnya duduk di meja makan di The Last Supper, membuat total 13 orang. Salah satu pengikut mengkhianati Yesus dan hari berikutnya, hari Jumat, Yesus disalibkan. Jumat tanggal 13 dianggap sebagai hari yang sangat sial. Beberapa pelancong masih menolak untuk bepergian pada hari itu. Beberapa hotel dibangun tanpa lantai tiga belas karena 13 dianggap sebagai angka sial.
Mitologi Nordik juga mencakup gagasan bahwa tiga belas adalah jumlah orang yang tidak beruntung di meja makan. Loki, dewa kejahatan, adalah tamu ketiga belas di meja yang seharusnya hanya menampung 12 dewa. Loki bergabung dengan meja tanpa diundang dan bertanggung jawab atas kematian dewa Baldur yang tidak disengaja.
Meskipun orang Romawi kuno berpikir bahwa 13 adalah sial, mereka percaya bahwa 2 bahkan lebih buruk dari 13. Orang Romawi kuno menghubungkan tiga belas dengan kematian, tetapi dua dengan Pluto, dewa dunia bawah. Pluto dianggap mengadakan hari kedua bulan kedua tahun itu sebagai hari suci.
Sebagian besar negara Asia tidak menganggap 13 sebagai angka sial, tetapi Cina, Jepang, dan Korea secara tradisional melihat angka 4 sebagai angka yang sangat sial. Suara yang diucapkan berarti angka empat sangat mirip dengan suara yang berarti “kematian.” Studi pemasaran yang dilakukan di Cina menemukan bahwa nama dan label produk dengan nomor 4 tidak menjual barang serupa dengan nomor 8 sebagai gantinya. Delapan secara tradisional dipandang sebagai angka paling beruntung di Cina.