Pertanyaan apakah pemungutan suara itu penting sulit untuk dijawab. Pada dasarnya, pemilih bisa membiarkan suara mereka didengar melalui tindakan memilih. Tergantung pada apa yang Anda pilih, suara Anda mungkin kurang lebih penting. Misalnya, suara yang diberikan untuk calon Presiden yang pada dasarnya telah memenangkan pemilihan, mungkin tidak sebanyak suara yang diberikan pada hari sebelum pemenang yang jelas ditentukan. Di sisi lain, suara bisa sangat dekat, sehingga setiap suara bisa sangat berarti.
Di AS, dalam banyak kasus, Anda harus terdaftar untuk memilih. Satu-satunya negara bagian di mana pendaftaran tidak diperlukan adalah North Dakota. Tetapi total pendaftaran pemilih dapat mengungkapkan banyak hal tentang seberapa banyak orang berpikir bahwa suara itu penting. Kurang dari setengah populasi yang berhak memilih terdaftar. Dalam pemilihan besar seperti pemilihan umum untuk presiden, partisipasi pemilih bahkan di antara pemilih terdaftar dapat membuat perbedaan.
Pada tahun 2004, misalnya, hanya sekitar 85% dari pemilih terdaftar yang memberikan suara, dan total suara yang diberikan hanya mewakili sekitar setengah dari warga negara yang dapat memilih. Mengingat pemilihan umum yang ketat pada tahun 2000 dan 2004, tidak memberikan suara jelas menjadi masalah. Beberapa pemilih yang terdaftar di setiap negara bagian bisa saja mengubah hasil pemilu.
Meskipun kita sering menganggap pemungutan suara berkaitan dengan pemilihan umum besar, ada banyak pemilihan lokal, regional, atau negara bagian di mana pemungutan suara benar-benar penting. Sebuah undang-undang, ukuran, atau pajak yang diusulkan dapat dikalahkan atau disahkan secara langsung melalui pemilih. Gagal memberikan suara pada tindakan tersebut dapat memengaruhi sejauh mana Anda menyukai apa yang dilakukan oleh pemerintah negara bagian atau lokal Anda. Cara lain di mana pemungutan suara dapat menjadi masalah adalah jika Anda memberikan suara untuk perwakilan pemerintah, baik untuk negara bagian Anda atau untuk pemerintah federal. Umumnya, Anda mencari perwakilan yang paling dekat dengan pandangan Anda.
Tentu saja, suara Anda tidak berarti bahwa seorang perwakilan akan selalu mewakili pandangan Anda. Inilah sebabnya mengapa baik untuk terus menggunakan pilihan Anda untuk memilih, dan untuk menghubungi perwakilan ketika mereka tampaknya bertindak dengan cara yang berlawanan dengan posisi yang Anda dukung. Anda juga dapat memilih perwakilan lain ketika masa jabatan perwakilan saat ini sudah habis, terutama jika Anda merasa tidak cukup terwakili oleh pejabat terpilih.
Voting juga tidak berarti bahwa kandidat atau posisi Anda akan selalu menang. Tetapi gagal memilih berarti Anda menciptakan peluang lebih besar bagi kandidat atau posisi yang Anda dukung untuk kalah, dan Anda menciptakan lebih banyak peluang bahwa kandidat atau gagasan yang tidak Anda dukung akan menang. Ini mungkin bagian terpenting dalam menggunakan hak pilih Anda. Anda memilih keluar dari seluruh proses politik ketika Anda tidak melakukannya, dan Anda kehilangan kesempatan untuk membiarkan pikiran dan pendapat Anda memegang kendali.
Meskipun hal ini tidak selalu terjadi, kemampuan untuk memilih dicemburui di banyak negara di mana orang-orang tidak diberi suara dalam cara menjalankan suatu negara. Mereka adalah korban dari keputusan pemerintah, tanpa pernah memiliki kesempatan untuk menjadi peserta penuh dalam keputusan tersebut. Hal ini kadang-kadang dapat menciptakan krisis yang luar biasa, seperti ketika para korban topan Myanmar tahun 2008 melihat kapal-kapal yang membawa bantuan dari negara lain berbalik arah, menghukum mati beberapa dari orang-orang ini atau kekurangan dan kelaparan yang ekstrem. Oleh karena itu, bijaksana untuk mempertimbangkan apakah Anda benar-benar ingin melepaskan hak untuk memilih, dan membiarkan pemerintah membuat semua keputusannya tanpa mempertimbangkan pendapat Anda.