Sayangnya, jawaban untuk pertanyaan ini adalah ya. Menurut Anti-Slavery International, lebih dari 27 juta orang di seluruh dunia adalah budak, dan setidaknya 200 juta orang ada dalam beberapa bentuk perbudakan. Banyak orang terkejut mengetahui bahwa perbudakan modern adalah industri yang berkembang pesat, karena mereka mengaitkan istilah “perbudakan” dengan Perdagangan Segitiga yang pernah ada antara Eropa, Afrika, dan Amerika. Secara teknis, perbudakan dilarang secara global, tetapi orang masih diperjualbelikan di pasar budak, dan juga dipaksa bekerja melalui ancaman fisik, mental, dan ekonomi. Banyak organisasi advokasi bekerja untuk mendidik orang tentang perbudakan dan untuk membebaskan budak di seluruh dunia.
Seorang budak bukan hanya seseorang yang diperlakukan sebagai properti yang dapat dibeli atau dijual. Jika seseorang dipaksa untuk bekerja melalui ancaman dan intimidasi, dia adalah budak, karena pekerjaan itu tidak dilakukan dengan kehendak bebas. Seorang individu yang juga sangat dikontrol oleh majikannya, baik secara fisik, mental, atau finansial, juga seorang budak. Terakhir, pembatasan kebebasan bergerak seseorang juga dapat dianggap sebagai bentuk perbudakan: banyak budak bekerja dengan rantai, atau tidak diizinkan meninggalkan daerah tertentu tanpa pembalasan.
Ada beberapa jenis perbudakan modern termasuk perdagangan manusia, kerja paksa, perjodohan, dan kerja paksa. Perdagangan manusia mengacu pada pengangkutan individu, biasanya melintasi perbatasan, dan seringkali untuk pekerjaan seks. Di Amerika Serikat saja, sekitar 800,000 perempuan dan anak-anak diperdagangkan setiap tahun, menurut Departemen Luar Negeri Amerika Serikat. Dalam kebanyakan kasus, korban perdagangan dibawa ke negara-negara industri untuk pekerjaan seks, seringkali dengan janji pekerjaan terhormat dengan gaji tinggi. Dalam beberapa kasus, para korban dijual oleh keluarga mereka sendiri, yang sangat membutuhkan uang.
Kerja paksa sangat umum di Asia, Amerika Latin, dan Afrika. Budak yang terikat secara teknis bebas, tetapi berhutang banyak kepada majikan, yang memberikan pinjaman untuk membantu buruh membayar perawatan medis, membeli rumah, atau menangani beberapa pengeluaran serius lainnya. Buruh terikat disimpan selamanya dalam utang sebagai majikan terus maju pinjaman, dan akhirnya tidak akan pernah maju. Seringkali anggota keluarganya akan menjadi budak karena keturunan, dipaksa untuk melunasi hutang orang tua mereka.
Perjodohan dianggap oleh banyak orang sebagai bentuk perbudakan yang lebih samar. Di banyak negara, perempuan dan anak perempuan muda dipaksa menikah tanpa persetujuan. Dalam beberapa kasus, perempuan menjalani kehidupan yang sangat terbatas dan pada dasarnya digunakan sebagai pembantu rumah tangga. Beberapa wanita yang dipaksa menikah dengan cara dipukuli, dipaksa bekerja di toko pakaian olahraga, atau didorong menjadi pekerja seks, biasanya untuk mendapatkan keuntungan bagi suami mereka. Selain kurangnya kebebasan yang disiratkan oleh perjodohan, banyak dari wanita ini hidup dalam perbudakan virtual.
Dalam kasus kerja paksa, budak secara fisik dipaksa bekerja oleh pemerintah, organisasi, atau perusahaan. Prajurit anak-anak di Afrika adalah contoh kerja paksa, seperti juga para pemotong tebu di Amerika Selatan. Pekerja paksa sering bekerja di bawah todongan senjata, dan menanggung tekanan fisik dan psikologis yang luar biasa. Banyak pekerja paksa adalah anak-anak, yang diculik, dibeli, dan dijual sebagai komoditas sekali pakai.
Anak-anak dan perempuan adalah korban perbudakan yang paling sering. Jutaan wanita dan anak-anak dijual setiap tahun, dan bekerja dalam berbagai kondisi berbahaya. Penenunan karpet, pembuatan batu bata, dan industri pertanian sering sangat bergantung pada budak. Di Afrika khususnya, sebuah rumah tangga mungkin memiliki beberapa budak yang memiliki latar belakang etnis atau agama yang berbeda dari pemiliknya; ini sangat umum di Mali. Budak berjuang untuk gerakan revolusioner, buruh di pabrik, menggarap ladang, dan bekerja di panti seks di seluruh dunia. Orang-orang yang ingin belajar lebih banyak tentang bagaimana mereka dapat membuat perbedaan dapat mencari cabang lokal dari organisasi advokasi anti-perbudakan seperti Anti-Slavery International dan Free the Slaves.