Meskipun ikan adalah sumber protein rendah kalori yang sangat sehat yang mengandung asam lemak omega-3 yang bergizi, Anda dapat memakannya terlalu banyak. Hal pertama yang perlu dipertimbangkan adalah karena makan sehat berarti diet seimbang dengan porsi terkontrol, makan terlalu banyak ikan atau makanan lain tidak dianjurkan. Di luar itu, kadar merkuri yang tinggi menjadi alasan utama untuk tidak mengonsumsi ikan dalam jumlah besar.
Banyak ahli kesehatan memperingatkan bahwa makan terlalu banyak ikan dapat membuat racun menumpuk merkuri dalam tubuh. Merkuri adalah unsur logam yang beracun dalam dosis tinggi. Itu masuk ke pasokan air dari jejak limbah medis atau pembangkit listrik. Ikan yang berenang di air itu kemudian terkontaminasi merkuri.
Ikan bisa menjadi bagian yang baik dari diet seimbang. Menghindari ikan dianggap menempatkan individu pada risiko masalah otak, saraf, dan jantung. Sebagian besar ahli kesehatan merekomendasikan untuk menghindari terlalu banyak ikan, karena risiko merkuri, tetapi untuk mengkonsumsinya setiap minggu dalam jumlah terbatas. Jumlah yang direkomendasikan kebanyakan ikan dan kerang per orang dewasa per minggu adalah maksimum 12 ons (340 g). Ikan yang lebih besar seperti tuna, hiu, bass emas, ikan todak, dan king mackerel harus dibatasi maksimal 6 ons (170 g) setiap minggu.
Wanita hamil, ibu menyusui, dan anak kecil harus menghindari varietas ikan yang lebih besar. Sebaliknya, mereka harus makan jenis ikan dan makanan laut lainnya dalam jumlah kecil. Tingkat racun merkuri dikatakan paling banyak ditemukan pada spesies ikan yang lebih besar. Bayi, anak kecil, dan wanita usia subur sangat rentan terhadap kemungkinan efek berbahaya dari merkuri. Jika seseorang dari kelompok risiko yang lebih rendah akan makan tuna, umumnya dianggap terbaik untuk memilih potongan ringan, jenis kemasan air daripada versi albacore atau kemasan minyak.
Keracunan merkuri, mungkin dari sumber seperti terlalu banyak ikan, dapat menyebabkan cacat lahir atau kerusakan otak. Gejala keracunan merkuri pada orang dewasa atau anak-anak termasuk pipi dan ujung jari merah muda atau merah, serta kehilangan rambut, gigi, dan kuku. Ruam kulit dan kerusakan organ juga diduga disebabkan oleh kadar merkuri yang tinggi seperti yang berasal dari terlalu banyak ikan. Gangguan penglihatan, bicara, dan pendengaran juga dikaitkan dengan keracunan merkuri.
Masalah lain yang mungkin disebabkan oleh makan terlalu banyak ikan melibatkan konsumsi antibiotik dalam ikan. Antibiotik adalah obat yang diberikan kepada ikan untuk mengendalikan penyakit bakteri. Sementara ikan liar mungkin masih menyerap antibiotik dari limbah beracun di dalam air, jejak obat kemungkinan besar ditemukan pada ikan budidaya. Masalah yang lebih rumit adalah kurangnya peraturan dosis antibiotik dalam industri budidaya ikan di beberapa bagian dunia. Budidaya ikan melibatkan pemeliharaan ikan makanan di area terbatas; antibiotik digunakan untuk mencegah bakteri menyebar ke seluruh stok.