Beberapa gejala kehamilan saat menyusui dapat diduga, sementara yang lain dapat mengindikasikan kehamilan atau masalah saluran reproduksi seperti kista ovarium. Penting untuk memisahkan gejala menyusui dari gejala yang mungkin benar-benar menunjukkan kehamilan atau masalah lain. Sementara kehamilan dan menyusui dapat memiliki beberapa gejala yang sama, beberapa gejala lebih mungkin terjadi hanya pada salah satu dari keadaan ini.
Ketika seorang wanita pertama kali mulai menyusui, dia akan melihat pembengkakan payudara dan kontraksi rahim. Beberapa minggu pertama setelah bayi lahir, rasa sakitnya bisa ringan hingga sedang, mirip dengan kram menstruasi, saat bayi menempel, karena menyusui merangsang kontraksi rahim. Ini adalah fungsi penting karena kontraksi membantu mengecilkan rahim ke ukuran normal, tetapi ini adalah salah satu gejala kehamilan saat menyusui yang mungkin pertama kali diperhatikan. Selain itu, rasa payudara yang penuh dengan susu terkadang dikaitkan dengan payudara yang bengkak atau nyeri yang terjadi selama kehamilan.
Beberapa gejala kehamilan lainnya saat menyusui termasuk penambahan atau retensi berat badan. Meskipun mungkin untuk menurunkan semua berat badan saat hamil, dan beberapa wanita melakukannya, yang lain merasa sangat sulit untuk menurunkan berat badan. Kemampuan tubuh untuk mempertahankan simpanan energi pada saat ini memastikan bahwa bayi diberi makan dengan sehat. Pada kehamilan, tubuh juga menahan berat badan, sehingga gejala-gejala ini dianggap serupa.
Salah satu gejala kehamilan lainnya saat menyusui adalah tidak adanya menstruasi. Setidaknya pada bulan-bulan awal menyusui, terutama jika bayinya disusui secara eksklusif, wanita mungkin tidak mengalami menstruasi bulanan. Karena ini bervariasi, wanita tidak boleh menganggap menyusui sebagai bentuk pengendalian kelahiran yang sangat baik. Ada kemungkinan untuk hamil sebelum menstruasi terjadi, dan tidak selalu mudah untuk mengetahui kapan menstruasi akan berlanjut.
Karena kehamilan mungkin terjadi, ada gejala kehamilan lain saat menyusui yang dianggap lebih mungkin mengindikasikan kehamilan. Tidak adanya periode setelah menstruasi dimulai kembali menunjukkan kemungkinan kehamilan. Keengganan dan iritasi lebih terkait dengan peningkatan kadar hormon, human chorionic gonadotropin (hCG), dibandingkan dengan hormon keperawatan utama, oksitosin. Perasaan mual atau pingsan yang berkepanjangan juga mungkin terkait dengan hCG. Perasaan lelah secara umum dapat dikaitkan dengan hCG atau oksitosin, tetapi oksitosin lebih cenderung menyebabkan kantuk dan relaksasi.
Banyak wanita melaporkan mengalami gejala kehamilan lain saat menyusui, tetapi ini bersifat anekdot. Jarang, kista ovarium besar dapat menghasilkan beberapa hCG dan bahkan dapat menyebabkan tes kehamilan positif. Dalam kebanyakan kasus, cara untuk memecahkan dilema tentang apakah gejala yang ditimbulkan oleh kehamilan atau menyusui adalah dengan melakukan tes kehamilan. Jika tesnya negatif, mungkin layak untuk mengulanginya dua minggu atau lebih ke depan. Jika tes kembali negatif tanpa gejala resesi pada kehamilan, wanita mungkin ingin berbicara dengan dokter mereka tentang kemungkinan penyebabnya.