Jawaban singkatnya adalah ya; telah dibuktikan secara meyakinkan melalui studi ekstensif di seluruh dunia oleh dewan penasihat kesehatan internasional yang independen dan sangat dihormati bahwa pola makan vegetarian secara signifikan lebih sehat daripada yang mencakup daging dan produk hewani. Hal ini berlaku untuk semua usia, bayi hingga dewasa, dan termasuk wanita hamil dan menyusui.
Studi telah menemukan korelasi statistik langsung antara penurunan asupan daging dan peningkatan manfaat kesehatan. Kemungkinan mengembangkan penyakit kronis termasuk tekanan darah tinggi, diabetes, penyakit jantung koroner, obesitas, gagal ginjal, osteoporosis dan kanker, sangat menurun di kalangan vegetarian dan vegan sebanyak empat puluh persen. Seiring dengan berita baik ini, peluang umur panjang mungkin meningkat sekitar dua puluh persen. Karena manfaat ini, perusahaan asuransi kesehatan biasanya menawarkan tarif diskon untuk vegetarian dan vegan.
Selama beberapa dekade, kesalahpahaman umum yang umum adalah bahwa diet vegetarian kekurangan protein. Industri daging memulai serangkaian iklan promosi dengan slogan-slogan seperti “daging adalah makanan asli”, yang menyiratkan bahwa diet vegetarian entah bagaimana kurang. Dengan semakin banyak informasi yang terungkap tentang manfaat menjadi vegetarian, kesalahpahaman publik berubah. Kemudian menjadi, vegetarian bisa mendapatkan cukup protein, tapi itu tidak mudah, yang juga tidak benar. Tidak hanya mudah untuk makan makanan yang seimbang, gagasan bahwa itu membutuhkan upaya khusus apakah vegetarian atau vegan sangat dilebih-lebihkan.
Kekhawatirannya adalah ketika seluruh makanan terbatas pada beberapa makanan, seperti yang terjadi di banyak negara dunia ketiga di mana nasi, misalnya, mungkin menjadi satu-satunya makanan pokok. Di negara-negara industri, bagaimanapun, di mana orang makan berbagai makanan setiap hari, makan terlalu banyak protein lebih mungkin daripada makan terlalu sedikit, bahkan untuk vegetarian dan vegan.
British Medical Association (BMA) pertama kali menjelaskan banyak manfaat dari pola makan vegetarian dalam laporan tahun 1986. Berdasarkan sejumlah besar penelitian, disimpulkan bahwa vegetarian tidak hanya cenderung memiliki kolesterol yang lebih rendah, tetapi juga secara signifikan mengurangi kasus penyakit jantung koroner, obesitas, tekanan darah tinggi, jenis kanker tertentu, batu empedu dan gangguan usus besar.
Mulai tahun 1983, penelitian di China, mengamati 6,500 peserta selama beberapa tahun, mendokumentasikan kebiasaan diet, gaya hidup, dan kesehatan mereka. Studi komprehensif ini merupakan upaya gabungan dari Cina, Inggris dan Amerika Serikat. Hasil pertama diumumkan pada tahun 1989, dan tidak diragukan lagi. Semakin sedikit daging yang dikonsumsi, semakin rendah risiko terkena penyakit kronis umum seperti yang disebutkan di atas. Studi ini juga menyanggah mitos Barat yang mempromosikan daging sebagai sumber zat besi yang diperlukan. Di antara sebagian besar pola makan vegetarian orang Cina, rata-rata vegetarian memiliki asupan zat besi dua kali lipat dari rata-rata warga AS.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) yang sangat dihormati menawarkan temuan mereka sendiri tentang pola makan vegetarian dan vegan dalam laporan tahun 1991. WHO tidak hanya mengkonfirmasi hasil BMA dan penelitian di China, tetapi juga menemukan bahwa makanan kaya daging dan susu juga dapat memicu penyakit lain, termasuk osteoporosis atau kepadatan tulang yang rendah, dan gagal ginjal. WHO melangkah lebih jauh dengan memprediksi krisis kanker yang dihadapi dunia sekarang, berdasarkan tren pola makan kaya daging di negara-negara Barat. Laporan tersebut secara terang-terangan menyalahkan pemerintah atas Pedoman Diet publik yang mempromosikan daging dan susu sebagai makanan yang diperlukan, mendesak lebih banyak kebijakan berbasis vegetarian di mana produk hewani diturunkan ke status opsional.
Organisasi lain yang mempertimbangkan masalah diet vegetarian dan vegan adalah Komite Dokter untuk Pengobatan yang Bertanggung Jawab (PCRM). Kelompok ini terdiri dari sekitar 5,000 dokter AS, termasuk editor The American Journal of Cardiology, William Roberts. Dikritik oleh beberapa orang karena bias karena etika kemanusiaan mereka, PCRM meninjau lebih dari 100 penelitian yang diterbitkan dari seluruh dunia. Ini menegaskan bahwa tingkat penyakit yang secara signifikan lebih rendah secara langsung terkait dengan pola makan vegetarian dan vegan. Dalam laporan 1995 mereka, PCRM mendesak pemerintah AS untuk memperbarui kebijakan diet untuk mencerminkan temuan ini. Pada tahun 1996, kebijakan pemerintah membahas hal ini untuk pertama kalinya, yang menyatakan bahwa pola makan vegetarian itu sehat, memenuhi Tunjangan Harian yang Direkomendasikan, dan tidak kekurangan protein.
Kira-kira pada waktu yang sama dengan penelitian-penelitian sebelumnya, penelitian Oxford sedang berlangsung. Mengumpulkan data selama periode yang berlangsung lebih dari 13 tahun dan melibatkan lebih dari 11,000 orang, tidak hanya mengkonfirmasi tingkat penyakit jantung, diabetes, kanker dan penyakit lain yang lebih rendah di antara vegetarian, tetapi juga menemukan penurunan 20% dalam tingkat kematian dini. Sederhananya, jika Anda makan vegetarian atau vegan, Anda memiliki peluang 20% lebih baik untuk hidup lebih lama daripada jika Anda makan daging, menurut penelitian.
Temuan positif dari pola makan vegetarian dan vegan juga digaungkan oleh American Dietetic Association (ADA), yang menempati peringkat di antara daftar pendukung. ADA adalah salah satu dewan penasihat yang paling dihormati di seluruh dunia.
Kritik telah dilontarkan dalam beberapa kasus tentang bagaimana data ditafsirkan, atau politik dari mereka yang mendukungnya. Namun, sampai kritik semacam itu didukung oleh penelitian yang berlebihan, solid, dan ditinjau oleh rekan sejawat yang menyebabkan organisasi seperti ADA, BMA, dan WHO membalikkan posisi mereka, orang mungkin akan menugaskan para pencela. Selama lebih dari dua dekade, bukti medis di seluruh dunia yang mendukung pola makan vegetarian dan vegan telah berkembang, sangat banyak, dan hingga saat ini, tidak dapat disangkal.
Didukung oleh organisasi kesehatan yang paling dihormati di dunia, rata-rata warga negara tanpa tulang untuk memilih salah satu cara pasti dapat mengingat bahwa diet tanpa daging tidak hanya lebih sehat, tetapi manfaatnya signifikan secara statistik, jika tidak sangat bermanfaat. .