Limfedema adalah suatu kondisi medis di mana kumpulan cairan getah bening menyebabkan pembengkakan pada ekstremitas, biasanya sebagai akibat dari beberapa jenis operasi atau setelah cedera pada kelenjar getah bening. Selama serangan limfedema, aliran getah bening melalui saluran menjadi tersumbat, mengakibatkan tekanan dan pembengkakan saat cairan mundur. Dua kategori utama operasi limfedema adalah operasi rekonstruksi limfatik dan eksisi. Mereka dirancang untuk mengarahkan atau menghapus kumpulan cairan getah bening untuk mempromosikan pengurangan pembengkakan anggota badan dan meningkatkan kenyamanan pasien, tetapi tidak ada metode yang menawarkan penyembuhan dan perawatan lain akan tetap diperlukan. Sementara waktu pemulihan prosedurnya cukup singkat, operasi limfedema tidak umum di Amerika Serikat seperti di tempat lain, sebagian karena rasio risiko terhadap hasil.
Selama bypass limfatikovenular, salah satu bentuk rekonstruksi limfatik, dokter membuat hubungan antara saluran getah bening dan aliran darah. Jembatan ini memungkinkan cairan getah bening mengalir ke aliran darah dan membantu mencegah pengumpulan cairan di saluran getah bening yang menyebabkan pembengkakan. Jembatan antara saluran getah bening dan aliran darah memungkinkan cairan getah bening bergerak ke area yang tidak terlalu padat, memungkinkan pelepasan beberapa tekanan yang terbentuk di anggota tubuh yang terkena saat cairan getah bening terkumpul.
Operasi bypass lymphedema melibatkan membuat sayatan kecil sekitar 1 inci (2.54 cm) di daerah yang terkena. Seorang dokter bekerja melalui setiap sayatan menggunakan alat khusus yang dirancang untuk membuat hubungan kecil antara saluran getah bening dan pembuluh darah. Pasien sering keluar dari rumah sakit dalam waktu 24 jam setelah operasi ini.
Anastomosis bedah mikro mirip dengan bypass limfatikovenular karena juga bertujuan untuk menciptakan jalur baru bagi cairan limfa. Perbedaannya adalah bahwa anastomosis menghubungkan bagian yang baik dari saluran getah bening yang berbeda dan rusak untuk membentuk satu saluran keluar yang baik untuk cairan. Perhatian dengan jenis prosedur ini adalah apakah koneksi akan berhasil.
Operasi eksisi biasanya melibatkan pengangkatan jaringan berlebih di anggota tubuh yang terkena. Ini dapat dilakukan dengan berbagai cara, termasuk penggunaan pisau bedah tradisional atau laser. Pembedahan limfedema mungkin juga melibatkan pemasangan stent di arteri dekat kelenjar getah bening. Ini membantu meningkatkan sirkulasi keseluruhan ke area yang terkena dengan membuka pembuluh darah. Saluran getah bening akhirnya mengalir ke aliran darah, sehingga sirkulasi darah yang lebih baik dapat membantu membawa kelebihan cairan getah bening dari tempat pembengkakan dan masuk ke sistem peredaran darah tubuh.
Pembedahan untuk limfedema tidak menyembuhkan masalah. Ini hanya dimaksudkan untuk membantu mengurangi beberapa gejala sebagai bagian dari terapi berkelanjutan. Ini sering diberikan sebagai pilihan bagi pasien yang menderita limfedema yang tidak merespon dengan baik terhadap terapi konvensional lainnya. Perawatan limfedema lainnya, seperti penggunaan stoking kompresi, pijat, dan perawatan kulit, digunakan bersamaan dengan pembedahan untuk hasil terbaik.
Meskipun sering dianggap sebagai prosedur invasif minimal, operasi limfedema masih membawa beberapa risiko. Cairan getah bening terdiri dari cairan ekstraseluler yang membawa produk limbah sel, serta protein dan beberapa racun yang ditemukan di dalam tubuh. Produk limbah ini dapat tumpah kembali ke aliran darah, berpotensi menyebabkan infeksi dan membawa racun ke bagian lain dari tubuh melalui sirkulasi. Operasi eksisi memiliki risiko sendiri, termasuk kemungkinan kerusakan jaringan dan komplikasi lain yang dapat memperburuk limfedema atau mengakibatkan masalah tambahan.