Konseling kesedihan untuk anak-anak mungkin penting dalam situasi ketika anak-anak dipaksa untuk menghadapi kehilangan yang menyakitkan. Bagaimana konseling dikelola mungkin bergantung pada usia dan respons anak, serta keadaan spesifik kehilangan. Konseling kesedihan untuk anak-anak mungkin direkomendasikan setelah kematian saudara kandung atau orang tua, kehilangan anggota keluarga besar, atau bahkan kehilangan hewan peliharaan tercinta.
Anak-anak mungkin berduka secara berbeda dari orang dewasa, sebagian karena fakta bahwa konsep kematian dan kenyataan mereka agak kurang terbentuk. Seorang anak yang sangat muda mungkin tidak dapat dengan mudah memahami gagasan tentang keabadian kematian, dan mungkin dilanda kesedihan dan kebingungan yang mendalam tentang di mana orang yang meninggal itu dan mengapa dia tidak dapat melihat orang yang sudah meninggal itu lagi. Orang tua mungkin bingung untuk menggambarkan situasinya secara akurat, atau mungkin tidak mampu mengatasi kesedihan anak-anak yang terkadang intens. Konseling kesedihan untuk anak-anak dapat membantu mendidik orang tua atau wali tentang cara berbicara tentang kematian, serta membantu anak-anak mengatasi perasaan duka yang baru dan terkadang mendalam.
Beberapa konseling kesedihan untuk anak-anak disebut sebagai antisipatif, yang berarti mungkin dimulai sebelum kematian terjadi. Ini sering direkomendasikan dalam kasus-kasus di mana ada penyakit terminal pada orang tua atau saudara kandung yang mungkin membutuhkan waktu beberapa bulan atau bahkan bertahun-tahun untuk diselesaikan. Konselor dapat membantu membimbing anak-anak melalui perasaan yang seringkali kompleks dan kontradiktif yang menyertai penyakit terminal yang berkepanjangan, termasuk kemarahan, ketakutan, dan bahkan kecemburuan atau ketidaksabaran.
Dengan remaja, konseling kesedihan mungkin memiliki perspektif yang lebih luas. Sudah dihadapkan dengan pengalaman remaja yang berubah dengan cepat dan penuh gejolak, kesedihan dapat sangat mempengaruhi gagasan remaja tentang realitas, kemanusiaan, dan kematian. Orang mungkin salah mengira bahwa kehilangan pasangan romantis awal atau kematian teman sekelas tidak bisa menjadi trauma emosional bagi seorang remaja; beberapa bahkan mungkin menuduh remaja mendramatisasi situasi untuk mendapatkan perhatian. Namun, dalam kenyataannya, kehilangan cinta pertama atau kematian bahkan seorang kenalan yang lewat dapat menyebabkan kesedihan yang parah dan menimbulkan pertanyaan penting bagi seorang remaja. Konseling kesedihan untuk remaja dapat membantu mereka menemukan validasi untuk emosi dan pengalaman mereka yang mungkin tidak ditawarkan oleh keluarga dan teman.
Tergantung pada usia anak, konseling kesedihan untuk anak-anak dapat melibatkan kegiatan, seperti menggambar, permainan menyelesaikan kalimat, atau hanya melakukan percakapan tentang situasi. Beberapa konselor mungkin merekomendasikan terapi kelompok untuk anak-anak yang lebih besar sehingga mereka dapat bersama anak-anak lain yang mengalami masalah yang sama. Penting bagi orang tua dan wali untuk tetap terlibat dalam konseling kesedihan bagi anak-anak untuk membantu melanjutkan proses pendidikan dan emosional di lingkungan rumah. Di sisi lain, terutama dengan anak-anak yang lebih besar, penting juga untuk memberi mereka beberapa tingkat privasi tentang terapi, sehingga mereka merasa bebas untuk mengekspresikan emosi tanpa takut orang tua marah atau kesal.