Gula darah seorang wanita seringkali lebih tinggi dari biasanya selama kehamilan, terutama selama trimester pertama dan ketiga. Hampir 5% wanita hamil tidak membuat jumlah insulin yang dibutuhkan untuk memproses kelebihan glukosa yang dibuat tubuh mereka, yang menyebabkan diabetes yang diinduksi kehamilan atau gestasional. Hal ini dapat mengakibatkan masalah kesehatan bagi ibu dan bayi; akibatnya, sangat umum untuk menguji gula darah wanita selama kehamilan. Dalam beberapa kasus, gula darah seorang wanita bisa menjadi terlalu rendah, terutama jika dia mengalami morning sickness yang parah.
Plasenta menciptakan hormon yang dapat membatasi jumlah insulin yang dapat digunakan tubuh wanita dan menyebabkan kenaikan gula darah. Ini biasanya terjadi selama trimester pertama, ketika perubahan hormon terjadi secara tiba-tiba, dan dapat terus memburuk seiring pertumbuhan janin. Diabetes gestasional sering didiagnosis antara minggu ke-24 dan ke-28 kehamilan. Pankreas, organ yang bertanggung jawab untuk produksi insulin, perlu membuat insulin tiga kali lebih banyak selama kehamilan daripada ketika seorang wanita tidak hamil. Jika produksi insulin gagal untuk menjaga, kadar gula darah seorang wanita bisa menjadi sangat tinggi.
Sementara sebagian besar wanita hamil memiliki sedikit peningkatan gula darah, biasanya dalam kisaran yang dapat diterima. Sebagian kecil wanita menjadi tidak toleran terhadap glukosa, gula yang ditemukan dalam darah, dan mengalami diabetes gestasional. Wanita-wanita ini biasanya harus makan makanan tertentu, berolahraga secara teratur, menjalani tes gula darah rutin, dan mereka mungkin memerlukan insulin selama kehamilan mereka. Dalam kebanyakan kasus, masalah berhenti segera setelah melahirkan, meskipun dalam kasus yang sangat jarang, diabetes gestasional dapat berkembang menjadi diabetes biasa.
Kenaikan gula darah selama kehamilan dapat menyebabkan beberapa masalah kesehatan bagi wanita, tetapi biasanya tidak mengancam jiwa. Penglihatan kabur, rasa haus atau buang air kecil yang berlebihan, dan penurunan berat badan adalah yang paling umum. Perhatian utama adalah kesehatan janin, karena gula darah tinggi dapat menyebabkan cacat lahir, keguguran di awal kehamilan, masalah dengan persalinan, dan meningkatkan risiko lahir mati. Jika tidak diobati, bayi mungkin memiliki gula darah rendah setelah lahir, yang dapat membahayakan nyawanya jika tidak diobati.
Gula darah wanita sering diuji dengan sampel urin dan tes toleransi glukosa selama trimester kedua. Jika hasil dari tes ini kembali abnormal, seorang wanita kemungkinan harus menjalani tes glukosa selama tiga jam untuk menentukan apakah diabetes gestasional merupakan risiko. Makan dengan baik selama kehamilan dan berolahraga secara teratur dapat sangat mengurangi kemungkinan mengembangkan masalah ini.
Dalam kasus yang jarang terjadi, gula darah wanita bisa menjadi terlalu rendah. Ini biasanya terjadi ketika seorang wanita tidak cukup makan atau mengalami kesulitan menahan makanan, yang biasa terjadi selama trimester pertama. Makan kecil, makanan ringan beberapa kali sehari seringkali dapat mengatasi masalah. Dalam kasus yang jarang terjadi, seorang wanita dengan gula darah rendah selama kehamilan mungkin memerlukan rawat inap.