Printer laser adalah jenis printer tertentu, yang beroperasi dengan prinsip yang mirip dengan mesin fotokopi atau printer multifungsi. Tidak seperti printer inkjet, di mana semburan kecil tinta disemprotkan ke kertas, printer laser bekerja berdasarkan prinsip sederhana listrik statis. Pada dasarnya, laser menulis pada drum pusat bermuatan positif, menciptakan gambar elektrostatik dari apa pun yang akan dicetak. Setelah laser menggambar gambarnya, drum dilapisi bubuk hitam halus, jenis toner yang sama yang digunakan dalam mesin fotokopi, yang kemudian digulung di atas kertas. Bubuk menempel pada bagian drum yang bermuatan positif, sama seperti kaus kaki dapat menempel pada pakaian Anda jika diisi dengan listrik statis, dan hanya bedak pada gambar negatif yang diturunkan ke kertas.
Cukup mudah untuk melihat bagaimana ini dapat menghasilkan halaman hitam-putih yang bagus, tetapi printer laser warna sedikit lebih rumit. Pada dasarnya, ia melewati proses yang sama empat kali, sekali untuk masing-masing warna cyan, magenta, kuning, dan hitam, yang disebut proses CMYK. Ada beberapa cara berbeda yang dapat dilakukan, dan cara melakukannya memengaruhi kualitas dan kecepatan cetak, serta harga printer.
Printer laser warna paling sederhana hanya memiliki satu drum, dan akan menggulung empat warna berbeda untuk setiap halaman. Pengaturan yang sedikit lebih rumit akan melakukan hal yang sama, kecuali pertama-tama akan mencetak empat warna ke piring, dan kemudian mencetak piring ke halaman. Jenis printer laser warna yang paling kompleks, dan karena itu paling mahal, memiliki sistem, drum, toner, dan laser yang lengkap, untuk setiap warna yang perlu diproduksi, membuat cetakan gaya jalur perakitan.
Saat mencari untuk membeli printer laser warna, ada beberapa hal berbeda yang dapat Anda lihat. Pertama dan terpenting, Anda perlu memutuskan berapa banyak yang ingin Anda belanjakan. Jika dana Anda terbatas, opsi yang dapat Anda pilih akan terbatas, karena sebagian besar printer yang harganya kurang dari beberapa ratus Dolar AS (USD) adalah jenis yang paling sederhana. Jika Anda memiliki lebih banyak uang, Anda dapat mulai melihat nomor dan opsi yang berbeda.
Salah satu angka terpenting yang harus diperhatikan saat membeli printer laser warna adalah kecepatan cetak, yang diberikan dalam hal halaman per menit. Karena salinan hitam-putih hanya perlu menggunakan satu kepala drum dan satu toner, mereka biasanya jauh lebih cepat, sehingga nomor yang berbeda akan cenderung diberikan untuk cetakan hitam-putih dan berwarna. Tidak seperti printer inkjet, yang memiliki perbedaan kecepatan yang sangat besar antara lembar gambar dan teks, printer laser warna kira-kira sama. Printer laser warna cepat kelas atas akan memiliki antara 16 PPM dan 26 PPM untuk cetakan berwarna, dan bahkan mungkin lebih tinggi untuk cetakan hitam-putih.
Anda juga akan ingin melihat biaya toner untuk printer Anda. Salah satu alasan orang cenderung menyukai printer laser adalah bahwa meskipun unit awal jauh lebih banyak, seiring waktu biaya toner yang lebih rendah dibandingkan dengan kartrid inkjet lebih dari membayar unit. Pastikan unit yang Anda cari memiliki kartrid toner yang terjangkau, dan ingat bahwa meskipun harga awal kartrid tinggi, kartrid ini dapat bertahan untuk banyak halaman. Resolusi mungkin juga penting bagi Anda, dan Anda harus tahu bahwa banyak printer laser dirancang terutama untuk dokumen teks dan presentasi, jadi jika Anda berencana untuk mencetak gambar, pastikan untuk membeli printer laser kualitas foto yang jauh lebih mahal.