Ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan saat membeli kartu jaringan, tetapi beberapa hal yang paling penting adalah kecepatan, kemampuan antarmuka, dan kualitas keseluruhan, yang sering kali berkaitan dengan produsen. Kartu, yang juga kadang-kadang disebut kartu antarmuka jaringan atau hanya NIC, memungkinkan komputer atau server untuk mengakses dan tetap terhubung ke host Internet nirkabel. Pada hari-hari awal konektivitas nirkabel, memilih kartu seringkali merupakan upaya yang sangat penting dan biasanya mahal yang membutuhkan setidaknya beberapa pemahaman tentang perangkat keras yang terlibat. Teknologi telah maju selama bertahun-tahun, tetapi konsep utamanya pada dasarnya sama; perbedaan terbesar saat ini adalah bahwa hampir semua komputer dan server dilengkapi dengan kartu yang sudah terpasang, biasanya secara internal dan sama sekali tidak terlihat. Dengan demikian, salah satu pertimbangan terpenting dalam pembelian kartu nirkabel saat ini adalah mencocokkan apa yang sudah Anda miliki, setidaknya dalam hal kemampuan dan spesifikasi teknis. Dari sana, Anda dapat memilih untuk meningkatkan dengan memperhatikan kecepatan, keamanan, atau kemudahan akses.
Mencocokkan Apa yang Sudah Anda Miliki
Hal pertama yang biasanya harus Anda pertimbangkan saat membeli kartu antarmuka jaringan adalah jenis kartu yang sudah dijalankan oleh sistem Anda, baik itu laptop, desktop, atau konsol game. Sebagian besar teknologi baru hadir dengan kartu jaringan yang sudah terpasang sebelumnya. Memahami apa yang Anda miliki adalah kunci untuk menemukan pengganti yang akan berfungsi dan sesuai dengan kemampuan Anda sebelumnya.
Mengakses kartu terkadang bisa rumit. Manual pengguna Anda biasanya akan menyatakan spesifikasi kartu yang ada, dan biasanya juga akan memberikan petunjuk tentang cara mendapatkannya untuk diservis atau diganti. Berbicara dengan teknisi servis atau wiraniaga juga dapat memberi Anda beberapa wawasan tentang parameter yang sesuai untuk mesin Anda secara khusus, dan banyak toko juga akan melakukan pertukaran kartu fisik secara gratis dengan pembelian kartu.
Mesin yang lebih tua biasanya tidak memiliki kartu pra-instal, artinya Anda harus membelinya dan memasangnya sendiri agar dapat terhubung. Namun, spesifikasi Anda tetap penting, karena tidak semua kartu cocok untuk semua perangkat. Anda akan ingin melakukan penelitian tentang kemampuan perangkat Anda serta opsi yang tersedia di pasar. Idealnya, Anda akan menemukan kartu yang tidak terlalu cepat atau terlalu lambat untuk kemampuan komputer, dan kompatibel dengan server yang paling sering Anda gunakan. Sedikit riset dan investigasi dapat membuat pilihan menjadi jauh lebih mudah, dan sekali lagi, tenaga penjual kartu sering kali menjadi sumber daya yang hebat ketika mencoba menjawab pertanyaan spesifik.
Pertimbangan Kecepatan
Kecepatan koneksi adalah salah satu pertimbangan terpenting bagi sebagian besar konsumen. Kartu 802.11g, yang biasanya dianggap sebagai standar nirkabel, sering kali lebih disukai karena memberikan kecepatan hingga 54 Mbps. Adaptor 802.11b adalah jenis lain dari NIC nirkabel yang menjadi kurang umum karena lebih lambat daripada rekan 802.11g-nya. Ini memberikan kecepatan sekitar 11 Mbps dan karena itu lebih terjangkau; itu juga dapat bekerja paling baik di mesin yang lebih tua dengan sistem operasi yang lebih lambat secara umum. 802.11n bahkan lebih cepat daripada versi g, memberikan kecepatan unduh dan unggah yang lebih cepat.
Memahami Antarmuka
Antarmuka dasar kartu adalah pertimbangan penting lainnya. Antarmuka kartu jaringan yang paling umum adalah kartu PCI, ISA, atau PCMCIA. Jenis yang Anda pilih sangat bergantung pada komputer Anda dan antarmukanya.
Kartu PCI ditempatkan di slot PCI komputer Anda dan beroperasi dengan kecepatan tinggi. Ini biasanya direkomendasikan untuk pengguna PC rata-rata tetapi bisa lebih mahal daripada opsi lain. Kartu ISA terhubung ke motherboard komputer dan lebih murah daripada kartu PCI tetapi juga biasanya kurang dapat diandalkan. Kartu PCMCIA digunakan di laptop. Mereka ditempatkan di slot yang sesuai di laptop Anda, biasanya di dekat dok listrik dan utilitas.
Pertimbangan Manufaktur
Kualitas keseluruhan kartu juga biasanya penting, dan dalam banyak kasus hal ini dapat ditentukan setidaknya secara luas dalam hal pembuatannya. Khususnya untuk pengguna komputer pemula, memilih produsen yang menyediakan dukungan teknis dengan produk mereka dapat membantu. Beberapa pembuat memberikan dukungan telepon dalam memasang kartu Anda. Anda mungkin juga ingin memilih kartu yang dilengkapi dengan garansi jika terjadi kegagalan atau kerusakan.
Kemungkinan Kebutuhan untuk Kabel
Dalam kebanyakan kasus, kartu nirkabel tidak memerlukan kabel atau instalasi selain memasukkan kartu ke dalam gumpalan yang dimaksudkan. Beberapa kartu jaringan, bagaimanapun, adalah bawaan dengan kabel. Dalam hal ini, Anda harus mempertimbangkan jenis kabel yang Anda perlukan. Karena kartu biasanya tidak dijual dengan kabel yang sesuai, Anda harus mempertimbangkan koneksi yang dimiliki kartu Anda. Untuk kartu yang memiliki koneksi RJ-45, misalnya, sebaiknya menggunakan kabel Ethernet. Jika kartu memiliki konektor BNC, gunakan kabel coax. Kekhawatiran ini paling umum dengan model lama atau di mesin yang dirancang terutama untuk akses Internet kabel.