Tokelau adalah kumpulan kecil atol di Pasifik Selatan. Wilayah ini mencakup 5 mil persegi (10 km persegi), menjadikannya negara atau wilayah terkecil kelima di dunia, dan memiliki populasi di bawah 1500 orang. Tokelau terletak sekitar setengah jalan antara Selandia Baru dan Hawaii, dan lebih dari 300 mil (500 km) dari Samoa. Tokelau terdiri dari tiga atol yang berbeda, Atafu, Nukunonu, dan Fakaofo.
Tokelau kemungkinan besar pertama kali diselesaikan pada abad ke-11 oleh pelaut dari Tuvalu, Samoa, dan Kepulauan Cook. Ketiga atol tersebut dihubungkan oleh warisan Polinesia yang sama, tetapi untuk sebagian besar sejarah mereka adalah unit sosial dan politik yang berbeda. Kadang-kadang pemerintah Fakaofo melakukan dominasi atas dua pulau lainnya, tetapi umumnya ketiganya berdiri sendiri.
Tokelau pertama kali ditemukan oleh orang Eropa pada pertengahan abad ke-18, namun mereka menganggap tanah tersebut tidak berpenghuni. Kunjungan beberapa dekade kemudian mengungkapkan tanda-tanda penduduk, meskipun kontak tidak dilakukan antara orang Eropa dan Polinesia pada waktu itu.
Pada awal abad ke-19 sebuah kapal Amerika melakukan kontak pertama dengan penduduk Nukunonu, dan beberapa tahun kemudian atol Fakaofo ditemukan. Dari pertengahan abad ke-19 di pulau-pulau itu diinjili, sebagian besar menggunakan penduduk asli yang telah masuk Kristen. Pulau-pulau tersebut mengalami kemunduran besar beberapa tahun kemudian ketika sebuah pesta perbudakan Peru menyerbu dan menangkap hampir semua pria sehat. Pulau-pulau itu sebagian besar tidak berpenghuni, dan kemudian dihuni kembali oleh para imigran dari negara-negara Barat dan pulau-pulau Polinesia lainnya.
Pada akhir abad ke-19 Tokelau dianeksasi oleh Inggris, dan menjadi bagian dari kolektif yang mencakup apa yang sekarang disebut Tuvalu dan Kiribati. Pada tahun 1925 pulau-pulau itu dipindahkan ke Selandia Baru, yang terus mengelolanya hingga hari ini. Selandia Baru memberikan pulau-pulau itu banyak otonomi, memungkinkan desa-desa individu untuk memiliki undang-undang mereka sendiri dan mengelola masalah regional mereka sendiri.
Meskipun pulau kecil, Tokelau mengembangkan ekonominya sendiri, dan bergerak menuju kemerdekaan. Sebuah konstitusi sedang dalam bentuk rancangan saat ini, dan dengan dukungan dari Inggris dan Selandia Baru, Tokelau menuju ke arah yang diambil oleh Kepulauan Cook dan Niue untuk menjadi wilayah independen dalam asosiasi bebas dengan Selandia Baru.
Tokelau memiliki perbedaan memiliki ekonomi terkecil dari wilayah atau negara mana pun di dunia. Ini jelas bukan jenis tempat untuk berlibur jika yang Anda cari adalah pengalaman Polinesia standar. Tidak ada bandara di pulau itu, tidak ada mobil, tidak ada pelabuhan untuk kapal, tidak ada bank untuk mendapatkan uang, tidak ada ibu kota atau bahkan kota dalam bentuk apa pun, dan hampir tidak ada pariwisata. Ini benar-benar sebuah pulau yang terpisah, dan bagi mereka yang mencari pengalaman pantai dan budaya Polinesia yang tidak terkekang oleh modernitas atau turis, ini adalah tujuan yang ideal. Bagi orang lain, bagaimanapun, itu bisa terasa sesak dan seolah-olah Anda telah keluar dari waktu sama sekali.
Mendapatkan ke Tokelau agak sulit, untuk sedikitnya. Tanpa bandara dan pelabuhan, pilihan sangat terbatas. Ada kapal kargo reguler yang datang dari Samoa setiap beberapa minggu, dan kapal penumpang datang dari Samoa setiap satu atau dua bulan. Yacht jarang menuju ke Tokelau, karena kurangnya pelabuhan yang baik, jadi mencari tumpangan juga tidak mungkin. Sesampai di sana, penting untuk diingat bahwa Anda mungkin terjebak sebentar di antara kapal-kapal, dan merupakan ide yang baik untuk membuat pengaturan jauh sebelumnya untuk memastikan kapal keluar memiliki ruang.