Timor Leste, juga dikenal sebagai Timor-Leste, adalah sebuah negara kecil di bagian timur pulau Timor, setengahnya lagi adalah bagian dari Indonesia. Negara ini hanya mencakup 5,700 mil persegi (15,000 km persegi), membuatnya hanya lebih besar dari negara bagian Connecticut. Sampai saat ini merupakan bagian dari Indonesia secara keseluruhan, dan merupakan negara baru pertama di abad ke-21.
Pulau ini pertama kali dijajah oleh kekuatan Eropa pada pertengahan abad ke-16, ketika Portugis menetap di sana. Itu terus dipegang sebagai pos perdagangan oleh Portugis sampai pertengahan abad ke-19, ketika pertempuran dengan Belanda menjadi terlalu berat untuk dihadapi. Sebuah perjanjian ditandatangani yang memberikan bagian barat pulau itu kepada Belanda, yang akhirnya kehilangannya karena kemerdekaan Indonesia setelah Perang Dunia II.
Portugal mempertahankan kendali atas bagian timur pulau itu setelah Perang Dunia II, tetapi menghabiskan sangat sedikit energi atau uang untuk mendukung Timor Timur. Akibatnya, Timor Timur agak merana, dengan tingkat pendidikan dan pembangunan infrastruktur yang rendah. Sementara itu, Indonesia menegaskan bahwa mereka tidak memiliki kepentingan di Timor Timur, dengan menyatakan bahwa satu-satunya kepentingan kolonial mereka di wilayah tersebut adalah Papua Belanda (Irian Barat).
Ketika Revolusi Anyelir terjadi di Portugal pada tahun 1974, semua koloni Portugis yang tersisa memulai jalan menuju kemerdekaan. Ini termasuk wilayah kecil Timor Timur. Seorang gubernur ditunjuk yang akan menyiapkan segala sesuatunya untuk memfasilitasi pemilihan umum yang terbuka. Tiga partai besar bermunculan, salah satunya adalah Front Revolusioner Timor Timur Merdeka yang berhaluan kiri, yang dilihat oleh banyak orang sebagai kelompok Marxis. Indonesia melihat prospek kelompok berhaluan kiri di tengah wilayahnya sebagai hal yang sangat tidak diinginkan, dan baik Australia maupun Amerika Serikat tampaknya mendukung pandangan ini.
Pada akhir tahun 1975 Timor Timur mendeklarasikan kemerdekaannya. Sembilan hari kemudian Indonesia menyerbu, menggunakan peralatan militer Amerika Serikat hampir secara eksklusif. Invasi itu brutal, dengan 50,000 hingga 200,000 orang tewas, dan laporan kuburan massal dan pemerkosaan muncul ke permukaan. Wilayah itu dianeksasi oleh Indonesia, meskipun tidak pernah secara resmi diakui oleh PBB.
Selama dua puluh lima tahun berikutnya gerakan kemerdekaan terus berkecamuk di Timor Timur. Pemerintah Indonesia menanggapi dengan kekuatan di seluruh, dan perkiraan total kematian selama era ini berkisar dari 100,000 hingga 200,000 — dari 10% hingga 25% dari total populasi. Pada tahun 1990-an, terima kasih tidak sedikit kepada para aktivis yang berdedikasi yang mempromosikan perjuangan Timor Lorosa’e secara global, dukungan publik di seluruh dunia untuk kemerdekaan Timor Lorosa’e telah berkembang pesat. Akhirnya PBB dan sejumlah negara secara militer mendukung upaya pembebasan, yang akhirnya berujung pada kemerdekaan Timor Timur, pada pertengahan tahun 2002.
Situasi di Timor Lorosa’e masih cukup tidak stabil, dan direkomendasikan bahwa siapa pun yang berencana untuk berkunjung, memeriksa terlebih dahulu dengan Departemen Luar Negeri mengenai pembaruan keamanan terbaru. Jika Anda berkunjung, ada baiknya untuk menghindari protes atau demonstrasi. Infrastruktur wisata di Timor Leste masih minim, tetapi ada pantai yang indah dan suasana pedesaan bagi mereka yang ingin sedikit mengalaminya. Terbang ke Timor Leste juga sulit, tetapi jika waktu Anda tepat, Anda dapat menemukan penerbangan dari Australia atau Bali ke ibu kota Dili.