Republik Niger adalah sebuah negara Afrika Barat dinamai Sungai Niger. Itu terkurung daratan dan terletak di perbatasan antara Sahara dan wilayah Sub-Sahara. Dulunya merupakan koloni Perancis, Niger merdeka pada tahun 1960. Pada tahun 2007, Niger adalah negara termiskin di dunia dan sedang melembagakan reformasi ekonomi untuk mengatasi masalah ini. Sebagian besar anggaran nasionalnya berasal dari bantuan luar negeri.
Selama abad ke-15 dan ke-16, Niger adalah bagian dari Kekaisaran Songhai yang berpusat di Mali. Selama berabad-abad, sering berpindah tangan di antara kekuatan politik yang bergeser di Afrika. Kontak reguler Eropa dengan wilayah itu dimulai pada abad ke-19, ketika penjelajah Eropa mencari sumber Sungai Niger.
Touareg, kelompok Berber nomaden yang menduduki daerah itu, melawan kontrol Eropa, tetapi akhirnya ditundukkan. Pada tahun 1917, Touareg menandatangani perjanjian yang memberikan kontrol Prancis atas Niger, dan pada tahun 1922 menjadi koloni Prancis. Dimulai dengan konstitusi Prancis tahun 1946, undang-undang Prancis secara bertahap memungkinkan Niger dan koloni Prancis lainnya memiliki otonomi yang lebih besar. Ini menjadi negara Prancis yang otonom pada tahun 1958 dan sebuah negara merdeka dua tahun kemudian.
Hamani Diori terpilih sebagai presiden pertama Niger. Dia terpilih kembali tanpa lawan untuk dua masa jabatan lima tahun berikutnya, tetapi kudeta yang dipimpin oleh Kolonel Seyni Kountché mengakhiri pemerintahannya pada tahun 1974. Kountouché dan pendukung militernya tetap berkuasa sampai kematiannya pada tahun 1987, ketika dia digantikan oleh Ali Saibou. Saibou melembagakan reformasi pemerintahan yang meluas, yang berpuncak pada konstitusi baru pada tahun 1989.
Terlepas dari upaya Saibou untuk meminimalkan korupsi di pemerintah Nigeria, perselisihan politik negara itu terus berlanjut. Saibou digulingkan dalam kudeta tahun 1996 oleh Kolonel Ibrahim Baré Maïnassara, yang pada gilirannya terbunuh dalam kudeta tahun 1999. Pemimpin baru, Mayor Daouda Malam Wanké, lebih berhasil daripada pendahulunya dalam melembagakan reformasi, dan sebuah konstitusi baru disetujui oleh para pemilih pada tahun 1999.
Dalam model pemerintahan saat ini, presiden terpilih berbagi kekuasaan eksekutif dengan perdana menteri yang ditunjuk, sementara Majelis Nasional unikameral membentuk cabang legislatif. Majelis Nasional terdiri dari tujuh partai politik dan baru-baru ini mengesahkan sejumlah undang-undang yang bertujuan untuk mendesentralisasikan pemerintah Nigeria. Mamadou Tandja menjadi presiden pertama di bawah konstitusi baru dan terpilih untuk masa jabatan kedua pada 2004.
Selain sebagai negara termiskin di dunia, Niger memiliki tingkat kesuburan tertinggi dan tingkat kematian bayi tertinggi, sehingga hampir separuh penduduknya berusia di bawah 15 tahun. Niger adalah anggota Perserikatan Bangsa-Bangsa dan memiliki hubungan persahabatan dengan banyak negara. di seluruh dunia, termasuk kekuatan Barat dan negara-negara Muslim. Ia menikmati hubungan khusus dengan Prancis. Delapan puluh persen penduduk Nigeria adalah Muslim, sedangkan Animisme dan Kristen adalah agama minoritas yang penting. Prancis adalah bahasa resmi negara itu, tetapi kebanyakan orang berbicara salah satu dari banyak bahasa asli negara itu.
Ekonomi Niger didasarkan terutama pada pertanian subsisten, peternakan, dan pertambangan uranium. Ini juga memiliki cadangan emas dan minyak yang berpotensi menguntungkan. Selain penghapusan utang luar negeri, pemerintah telah memprivatisasi perusahaan milik negara dan mengesahkan undang-undang untuk memerangi kemiskinan dalam upaya meningkatkan perekonomian.